Posisjonell avslappingsteknikk og statisk stretching ved uspesifikk nakkesmerte

Nakkesmerter er en av de vanligste og mest smertefulle muskelskjelettlidelsene. Mellom 20 % og 70 % av voksne opplever nakkesmerter i løpet av livet. Livstidsprevalensen varierer fra 14,2 % til 71 %. I de aller fleste tilfeller av nakkesmerter kan ingen tydelig patologi eller anatomisk abnormitet identifiseres, og denne tilstanden defineres som «uspesifikke nakkesmerter».

Selv om uspesifikke nakkesmerter generelt har et godartet forløp, kan de utvikle seg til kroniske smerter hos omtrent en tredjedel av personene. Videre opplever 20–50 % av pasientene fortsatt begrensninger i daglige aktiviteter etter ett år og utvikler vedvarende symptomer. Det er foreslått at nociplastiske smerte mekanismer kan være involvert i uspesifikke nakkesmerter, og forståelse av disse mekanismene har blitt avgjørende for effektiv behandlingsplanlegging.

Faktorer som ikke-ergonomiske arbeidsstillinger, stress, negative følelser og å bære tunge laster spiller en rolle i utviklingen av uspesifikke nakkesmerter. Den utbredte bruken av datamaskiner, nettbrett og smarttelefoner øker også forekomsten av uspesifikke nakkesmerter ved å forårsake anstrengte stillinger. Den flerdimensjonale og komplekse naturen til risikofaktorer for nakkesmerter indikerer at denne tilstanden vanligvis ikke skyldes en enkelt faktor, men oppstår som et resultat av flere og vedvarende eksponeringer.

Personer med nakkesmerter opplever redusert styrke i nakkemusklene, nedsatt intermuskulær koordinasjon, myofasciale triggerpunkter, redusert bevegelsesutstrekning i nakken og økt muskeltonus, spesielt i den øvre trapezius, levator scapulae og sternocleidomastoideus musklene. Disse fysiologiske endringene kan påvirke deltakelse i skole, arbeid og sosialt liv negativt, noe som fører til en reduksjon i livskvaliteten.

Ulike fysioterapitilnærminger brukes i behandlingen av uspesifikke nakkesmerter. En av disse, posisjonell avspenningsteknikk, er basert på prinsippet om strain-counterstrain og innebærer å plassere dysfunksjonelle vev i smertefrie, komfortable stillinger for å redusere muskelspasmer eller spenning. Denne stillingen, holdt i omtrent 90 sekunder, letter nevromuskulær rejustering ved å redusere muskelfølersensitivitet og gamma motornevronaktivitet. Denne teknikken reduserer muskelspenning og fascial dysfunksjon, øker sirkulasjonen, lindrer ødem og smerter, og støtter muskelstyrken.

Statiske strekkøvelser, på den annen side, innebærer å holde muskelen i en forlenget stilling i en bestemt tidsperiode og er en ofte foretrukket metode i muskelskjelettrehabilitering. Statisk strekking har vist seg å ha positive effekter som økt fleksibilitet og redusert smerte. Denne teknikken har blitt evaluert i litteraturen, både alene og i kombinasjon med andre øvelser.

Pusteøvelser, spesielt diafragmatisk pusting, aktiverer det parasympatiske nervesystemet, fremmer avslapning, reduserer muskeltonus og forbedrer den terapeutiske effekten ved å regulere den fysiologiske stressresponsen. Disse øvelsene har blitt rapportert å forbedre nevroimmune responser, redusere sympatisk tonus, redusere oksidativt stress og modulere smerter. Videre gir respirasjonstrening kortsiktig smertereduksjon, økt bevegelsesutstrekning i nakken og forbedret aktivering av nakkemusklene.

Imidlertid er studier som sammenligner de umiddelbare effektene av posisjonell avspenning og statiske strekkøvelser, spesielt når de anvendes i kombinasjon med pusteøvelser under samme protokoll, hos unge personer med uspesifikke nakkesmerter ganske begrenset. De fleste eksisterende studier har undersøkt disse teknikkene separat eller fokusert på langsiktige resultater.

Formålet med denne studien var å sammenligne de umiddelbare effektene av posisjonell avspenning og statiske strekkøvelser på musklers viskoelastiske egenskaper, smerteintensitet og bevegelsesutstrekning i nakken hos unge personer med uspesifikke nakkesmerter.