Técnica de Relajación Postural y Estiramiento Estático en el Dolor Cervical Inespecífico

El dolor cervical es uno de los trastornos musculoesqueléticos más comunes y dolorosos. Entre el 20% y el 70% de los adultos experimentan dolor cervical a lo largo de su vida. La prevalencia a lo largo de la vida oscila entre el 14,2% y el 71%. En la gran mayoría de los casos de dolor cervical, no se puede identificar ninguna patología obvia ni anomalía anatómica, y esta afección se define como "dolor cervical inespecífico".

Aunque el dolor cervical inespecífico generalmente tiene un curso benigno, puede progresar a dolor crónico en aproximadamente un tercio de las personas. Además, entre el 20% y el 50% de los pacientes aún experimentan limitaciones en las actividades de la vida diaria después de un año y desarrollan síntomas persistentes. Se ha sugerido que los mecanismos de dolor nociplástico pueden estar involucrados en el dolor cervical inespecífico, y comprender estos mecanismos se ha vuelto crucial para una planificación eficaz del tratamiento.

Factores como las posturas de trabajo no ergonómicas, el estrés, las emociones negativas y el transporte de cargas pesadas desempeñan un papel en el desarrollo del dolor cervical inespecífico. El uso generalizado de ordenadores, tabletas y teléfonos inteligentes también aumenta la prevalencia del dolor cervical inespecífico al provocar posturas forzadas. La naturaleza multidimensional y compleja de los factores de riesgo del dolor cervical indica que esta afección no suele deberse a un único factor, sino que surge como resultado de múltiples y persistentes exposiciones.

Las personas con dolor cervical experimentan una disminución de la fuerza muscular cervical, una coordinación intermuscular alterada, puntos gatillo miofasciales, una disminución del rango de movimiento cervical y un aumento del tono, particularmente en los músculos trapecio superior, elevador de la escápula y esternocleidomastoideo. Estos cambios fisiológicos pueden afectar negativamente la participación en la escuela, el trabajo y la vida social, lo que conduce a una disminución de la calidad de vida.

Se utilizan diversos enfoques de fisioterapia en el manejo del dolor cervical inespecífico. Uno de ellos, la Técnica de Relajación Posicional, se basa en el principio de tensión-contra-tensión e implica colocar los tejidos disfuncionales en posiciones indoloras y cómodas para reducir el espasmo o la tensión muscular. Esta posición, mantenida durante aproximadamente 90 segundos, facilita el realineamiento neuromuscular al disminuir la sensibilidad del huso muscular y la actividad de las neuronas motoras gamma. Esta técnica reduce la tensión muscular y la disfunción fascial, aumenta la circulación, alivia el edema y el dolor, y favorece la fuerza muscular.

Los ejercicios de estiramiento estático, por otro lado, implican mantener el músculo en una posición alargada durante un período de tiempo específico y son un método frecuentemente preferido en la rehabilitación musculoesquelética. Se ha demostrado que el estiramiento estático tiene efectos positivos, como aumentar la flexibilidad y reducir el dolor. Esta técnica ha sido evaluada en la literatura, tanto sola como en combinación con otros ejercicios.

Los ejercicios de respiración, particularmente la respiración diafragmática, activan el sistema nervioso parasimpático, promueven la relajación, reducen el tono muscular y mejoran el efecto terapéutico al regular la respuesta fisiológica al estrés. Se ha informado que estos ejercicios mejoran las respuestas neuroinmunes, reducen el tono simpático, disminuyen el estrés oxidativo y modulan el dolor. Además, el entrenamiento respiratorio proporciona una reducción del dolor a corto plazo, un aumento del rango de movimiento cervical y una mejora en la activación de los músculos del cuello.

Sin embargo, los estudios que comparan los efectos inmediatos de los ejercicios de relajación posicional y estiramiento estático, particularmente cuando se aplican en combinación con ejercicios de respiración bajo el mismo protocolo, en personas jóvenes con dolor cervical inespecífico son bastante limitados. La mayoría de los estudios existentes han examinado estas técnicas por separado o se han centrado en resultados a largo plazo.

El propósito de este estudio fue comparar los efectos inmediatos de los ejercicios de relajación posicional y estiramiento estático sobre las propiedades viscoelásticas musculares, la intensidad del dolor y el rango de movimiento cervical en personas jóvenes con dolor cervical inespecífico.