Técnica de Relaxamento Postural e Alongamento Estático na Dor Cervical Inespecífica

A dor cervical é uma das perturbações musculoesqueléticas mais comuns e dolorosas. Entre 20% e 70% dos adultos experienciam dor cervical ao longo da vida. A prevalência ao longo da vida varia entre 14,2% e 71%. Na grande maioria dos casos de dor cervical, nenhuma patologia óbvia ou anomalia anatómica pode ser identificada, e esta condição é definida como "dor cervical inespecífica".

Embora a dor cervical inespecífica geralmente tenha um curso benigno, pode progredir para dor crónica em aproximadamente um terço dos indivíduos. Além disso, 20-50% dos doentes ainda experienciam limitações nas atividades de vida diária após um ano e desenvolvem sintomas persistentes. Foi sugerido que mecanismos de dor nociplástica podem estar envolvidos na dor cervical inespecífica, e compreender estes mecanismos tornou-se crucial para um planeamento de tratamento eficaz.

Fatores como posturas de trabalho não ergonómicas, stress, emoções negativas e transportar cargas pesadas desempenham um papel no desenvolvimento da dor cervical inespecífica. O uso generalizado de computadores, tablets e smartphones também aumenta a prevalência da dor cervical inespecífica ao causar posturas forçadas. A natureza multidimensional e complexa dos fatores de risco para a dor cervical indica que esta condição geralmente não se deve a um único fator, mas surge como resultado de múltiplas e persistentes exposições.

Indivíduos com dor cervical experienciam diminuição da força muscular cervical, coordenação intermuscular comprometida, pontos gatilho miofasciais, diminuição da amplitude de movimento cervical e aumento do tónus, particularmente nos músculos trapézio superior, elevador da escápula e esternocleidomastóideo. Estas alterações fisiológicas podem impactar negativamente a participação na escola, trabalho e vida social, levando a uma diminuição da qualidade de vida.

Várias abordagens de fisioterapia são utilizadas no tratamento da dor cervical inespecífica. Uma delas, a Técnica de Relaxamento Postural, baseia-se no princípio de strain-counterstrain e envolve colocar tecidos disfuncionais em posições indolores e confortáveis para reduzir espasmo ou tensão muscular. Esta posição, mantida durante aproximadamente 90 segundos, facilita o realinhamento neuromuscular ao diminuir a sensibilidade do fuso muscular e a atividade dos neurónios motores gama. Esta técnica reduz a tensão muscular e a disfunção fascial, aumenta a circulação, alivia o edema e a dor e suporta a força muscular.

Exercícios de alongamento estático, por outro lado, envolvem manter o músculo numa posição alongada durante um período específico de tempo e são um método frequentemente preferido na reabilitação musculoesquelética. O alongamento estático demonstrou ter efeitos positivos, como aumentar a flexibilidade e reduzir a dor. Esta técnica tem sido avaliada na literatura, tanto isoladamente como em combinação com outros exercícios.

Exercícios respiratórios, particularmente a respiração diafragmática, ativam o sistema nervoso parassimpático, promovem o relaxamento, reduzem o tónus muscular e melhoram o efeito terapêutico ao regular a resposta fisiológica ao stress. Estes exercícios foram relatados como melhorando as respostas neuroimunes, reduzindo o tónus simpático, reduzindo o stress oxidativo e modulando a dor. Além disso, o treino respiratório proporciona redução da dor a curto prazo, aumento da amplitude de movimento cervical e melhoria da ativação muscular cervical.

No entanto, estudos que comparem os efeitos imediatos dos exercícios de relaxamento postural e alongamento estático, particularmente quando aplicados em combinação com exercícios respiratórios sob o mesmo protocolo, em jovens com dor cervical inespecífica são bastante limitados. A maioria dos estudos existentes examinou estas técnicas separadamente ou focou-se em resultados a longo prazo.

O objetivo deste estudo foi comparar os efeitos imediatos dos exercícios de relaxamento postural e alongamento estático nas propriedades viscoelásticas musculares, intensidade da dor e amplitude de movimento cervical em jovens com dor cervical inespecífica.