Tecnica di Rilassamento Posturale e Stretching Statico nel Dolore Cervicale Aspecifico

Il dolore al collo è uno dei disturbi muscoloscheletrici più comuni e dolorosi. Tra il 20% e il 70% degli adulti sperimenta dolore al collo nel corso della vita. La prevalenza nella vita varia dal 14,2% al 71%. Nella stragrande maggioranza dei casi di dolore al collo, non è possibile identificare alcuna patologia evidente o anomalia anatomica, e questa condizione è definita "dolore al collo aspecifico".

Sebbene il dolore al collo aspecifico abbia generalmente un decorso benigno, può progredire verso il dolore cronico in circa un terzo degli individui. Inoltre, il 20-50% dei pazienti continua a sperimentare limitazioni nelle attività della vita quotidiana dopo un anno e sviluppa sintomi persistenti. È stato suggerito che i meccanismi del dolore nociplastico possano essere coinvolti nel dolore al collo aspecifico, e comprendere questi meccanismi è diventato cruciale per una pianificazione terapeutica efficace.

Fattori come posture di lavoro non ergonomiche, stress, emozioni negative e il trasporto di carichi pesanti svolgono un ruolo nello sviluppo del dolore al collo aspecifico. L'uso diffuso di computer, tablet e smartphone aumenta anche la prevalenza del dolore al collo aspecifico causando posture tese. La natura multidimensionale e complessa dei fattori di rischio per il dolore al collo indica che questa condizione di solito non è dovuta a un singolo fattore, ma piuttosto deriva da molteplici e persistenti esposizioni.

Gli individui con dolore al collo sperimentano una diminuzione della forza muscolare cervicale, un'alterata coordinazione intermucolare, punti trigger miofasciali, una ridotta escursione articolare cervicale e un aumento del tono, in particolare nei muscoli trapezio superiore, elevatore della scapola e sternocleidomastoideo. Questi cambiamenti fisiologici possono influire negativamente sulla partecipazione scolastica, lavorativa e sociale, portando a una diminuzione della qualità della vita.

Vari approcci fisioterapici sono utilizzati nella gestione del dolore al collo aspecifico. Uno di questi, la Tecnica di Rilassamento Posizionale, si basa sul principio di strain-counterstrain e prevede di posizionare i tessuti disfunzionali in posizioni indolori e confortevoli per ridurre lo spasmo o la tensione muscolare. Questa posizione, mantenuta per circa 90 secondi, facilita il riallineamento neuromuscolare diminuendo la sensibilità dei fusi muscolari e l'attività dei motoneuroni gamma. Questa tecnica riduce la tensione muscolare e la disfunzione fasciale, aumenta la circolazione, allevia l'edema e il dolore e supporta la forza muscolare.

Gli esercizi di stretching statico, d'altra parte, prevedono di mantenere il muscolo in una posizione allungata per un periodo di tempo specifico e sono un metodo spesso preferito nella riabilitazione muscoloscheletrica. È stato dimostrato che lo stretching statico ha effetti positivi come aumentare la flessibilità e ridurre il dolore. Questa tecnica è stata valutata in letteratura, sia da sola che in combinazione con altri esercizi.

Gli esercizi di respirazione, in particolare la respirazione diaframmatica, attivano il sistema nervoso parasimpatico, promuovono il rilassamento, riducono il tono muscolare e potenziano l'effetto terapeutico regolando la risposta fisiologica allo stress. È stato riferito che questi esercizi migliorano le risposte neuroimmunitarie, riducono il tono simpatico, diminuiscono lo stress ossidativo e modulano il dolore. Inoltre, l'allenamento respiratorio fornisce una riduzione del dolore a breve termine, un aumento dell'escursione articolare cervicale e un miglioramento dell'attivazione muscolare del collo.

Tuttavia, gli studi che confrontano gli effetti immediati degli esercizi di rilassamento posizionale e di stretching statico, in particolare quando applicati in combinazione con esercizi di respirazione secondo lo stesso protocollo, nei giovani con dolore al collo aspecifico sono piuttosto limitati. La maggior parte degli studi esistenti ha esaminato queste tecniche separatamente o si è concentrata sugli esiti a lungo termine.

Lo scopo di questo studio era confrontare gli effetti immediati degli esercizi di rilassamento posizionale e di stretching statico sulle proprietà viscoelastiche muscolari, l'intensità del dolore e l'escursione articolare cervicale nei giovani con dolore al collo aspecifico.