Chimio-radiothérapie post-opératoire concomitante versus radiothérapie post-opératoire pour le cancer de la tête et du cou

Deux Australiens sur trois seront touchés par un cancer de la peau au cours de leur vie. La prévalence du cancer de la peau continuera d'augmenter en raison du vieillissement de la population et représente un problème important dans notre communauté. La guérison du carcinome épidermoïde cutané de novo précoce (T1-2) traité par chirurgie à visée curative ou radiothérapie est de 85 à 100 %. Cependant, le taux de guérison de la maladie localement avancée, récurrente ou métastatique des ganglions régionaux après la chirurgie seule est beaucoup plus faible, de l'ordre de 20 à 70 %. Le CSCC métastatique est la tumeur maligne la plus courante de la région parotide en Australie. Le contrôle loco-régional à 5 ​​ans avec la chirurgie seule est de l'ordre de 40%-45%. L'ajout de la radiothérapie postopératoire améliore le contrôle loco-régional de 15 à 20 % et est donc considéré comme la norme de soins dans ce groupe de patients.

Des données récentes ont montré que la chimio-radiothérapie post-opératoire synchrone est supérieure à la radiothérapie post-opératoire seule dans les carcinomes épidermoïdes muqueux de la tête et du cou (HNSCC) « à haut risque ». Cependant, à ce jour, il n'existe aucune preuve issue d'essais randomisés qu'un tel bénéfice existe dans le CEC de la tête et du cou. À l'heure actuelle, il existe peu de consensus parmi les cliniciens australiens quant à savoir qui devrait recevoir une chimio-radiothérapie postopératoire dans le CSCC. Bien que les taux de contrôle des tumeurs puissent être améliorés, l'ajout d'une chimiothérapie peut également augmenter de manière significative la toxicité liée au traitement. Néanmoins, certains centres ont adopté l'utilisation de la chimio-radiothérapie postopératoire chez certains patients atteints de CSCC sur la base d'une extrapolation à partir de sites muqueux. Cela a entraîné une grande variabilité dans la pratique de cette maladie.

L'Australie est particulièrement bien placée pour réaliser un tel essai comparant la chimio-radiothérapie postopératoire à la radiothérapie postopératoire seule dans le CSCC à haut risque en raison du taux élevé de cancer de la peau. Actuellement, il existe peu de données pour guider la prise en charge des patients atteints d'un CEC réséqué qui présentent un risque élevé de récidive. Bien qu'il soit raisonnable de supposer que la chimiothérapie concomitante dans ce contexte conférera un bénéfice similaire à celui observé dans le HNSCC muqueux, cela ne peut être établi que par un essai randomisé tel que proposé. Si l'ajout de la chimiothérapie s'avère bénéfique et sûr, ces résultats sont susceptibles d'être traduits assez rapidement dans la pratique standard, tant au niveau national qu'international. D'autre part, si le traitement s'avère inefficace, les patients seront épargnés de la toxicité inutile et des inconvénients associés à l'ajout de la chimiothérapie. Un autre aspect important de cet essai sera l'évaluation des résultats liés aux patients à l'aide d'un questionnaire validé sur la qualité de vie. Il sera important de déterminer si toute amélioration du contrôle locorégional due à l'ajout de chimiothérapie est également associée à une amélioration de la qualité de vie par rapport au bras contrôle.