Exhale (R) Stent pour l'emphysème

L'emphysème affecte environ 60 millions de personnes dans le monde et est une cause majeure de morbidité et de mortalité. Dans ses termes les plus élémentaires, l'emphysème provoque la destruction du parenchyme pulmonaire entraînant une ventilation collatérale d'une partie du poumon à une autre à travers les parois alvéolaires perturbées, au point que le transport de gaz d'une partie du poumon à une autre peut dépasser le débit de gaz à travers les petites voies respiratoires. En d'autres termes, le gaz peut se déplacer librement dans le poumon, mais il ne peut pas sortir, ce qui provoque une surinflation ou une hyperinflation du poumon malade. Lorsque la maladie est très avancée, les patients sont atteints de dyspnée invalidante qui restreint progressivement leurs activités et finit par provoquer de grandes souffrances. Les effets paralysants de l'emphysème en phase terminale, notamment une dyspnée sévère et une limitation marquée des activités, sont en grande partie liés à l'hyperinflation dynamique des poumons associée à la perte d'élasticité, au piégeage des gaz et à l'affaissement des petites voies respiratoires. L'élargissement progressif du thorax et l'aplatissement du diaphragme rendent les muscles inspiratoires inefficaces, augmentent le travail respiratoire et contribuent à une sensation d'essoufflement. Les principales modalités thérapeutiques médicales comprennent les bronchodilatateurs et les anti-inflammatoires destinés à diminuer la résistance des voies respiratoires et les antibiotiques pour combattre l'infection. Les techniques de réadaptation pulmonaire et l'entraînement physique se sont avérés bénéfiques pour les soins palliatifs. En général, les résultats d'un traitement médical pour une obstruction avancée des voies respiratoires se traduisent fréquemment par un patient constamment angoissé et un médecin frustré. Un système capable de décompresser efficacement les poumons emphysémateux à chaque respiration entraînerait des avantages cliniques significatifs, notamment une diminution de la dyspnée, une diminution du travail respiratoire et une tolérance accrue à l'effort.

En plus des thérapies médicales, il existe deux thérapies chirurgicales disponibles pour les personnes souffrant d'emphysème : la transplantation pulmonaire et la chirurgie de réduction du volume pulmonaire (LVRS). Dans le National Emphysema Treatment Trial (NETT), le LVRS s'est avéré efficace dans un sous-ensemble de patients atteints d'emphysème, mais il présentait l'inconvénient d'une mortalité à court terme accrue par rapport au groupe témoin médical. Cela était probablement dû au caractère invasif du LVRS.

La transplantation pulmonaire est un traitement chirurgical largement accepté pour l'emphysème; cependant, c'est une option irréaliste pour la plupart des patients. Les critères de sélection sont très stricts pour accepter de recevoir un ou des poumons de donneur. La transplantation pulmonaire entraîne une morbidité et une mortalité à long terme élevées et est sévèrement limitée par la pénurie de poumons de donneurs disponibles.

Nous cherchons à tirer parti de la ventilation collatérale observée dans l'emphysème avancé en créant des passages du parenchyme pulmonaire aux grandes voies respiratoires, à travers lesquelles l'air peut s'échapper des poumons lors de l'expiration. L'intervention thérapeutique Exhale devrait être applicable à la majorité des patients atteints d'emphysème qui souffrent d'hyperinflation pulmonaire. Il serait souhaitable de disposer d'une option thérapeutique qui soit à la fois moins invasive et plus facilement accessible aux personnes souffrant d'emphysème. Nous avons travaillé sur une telle thérapie et avons commencé à l'étudier en clinique.