Essai d'efficacité sur la réduction de la malnutrition infantile avec des compléments alimentaires à base de pâte à tartiner enrichie ou de farine de maïs et de soja

La dénutrition infantile est très courante dans les zones rurales du Malawi, comme dans de nombreux autres pays d'Afrique subsaharienne. Habituellement, la dénutrition se développe entre 6 et 24 mois. À l'âge de deux ans, 30 à 50 % de tous les enfants du Malawi rural sont sous-alimentés, ce qui les prédispose à la morbidité, au retard de développement et à la mortalité. Des interventions urgentes sont nécessaires mais l'ampleur du problème exclut une stratégie de prise en charge hospitalière. Par conséquent, l'accent doit être mis sur la prévention et la réadaptation précoce à domicile des enfants souffrant de malnutrition légère à modérée. Cependant, les options pour les approches communautaires ne sont pas aussi développées que celles pour la prise en charge institutionnelle de la dénutrition.

La présente étude teste une pâte à tartiner enrichie en micronutriments récemment développée, FS, qui offre une solution potentielle à la réhabilitation nutritionnelle à domicile. Il a déjà été démontré que le concept fonctionnait non seulement dans l'alimentation thérapeutique des enfants sous-alimentés dans les unités de réhabilitation nutritionnelle au Malawi, mais aussi dans la supplémentation à domicile des enfants sous-alimentés âgés de 42 à 60 mois dans le district de Mangochi, dans le sud du Malawi. Dans la présente étude, les chercheurs testeront l'efficacité dans la stimulation de la croissance de ce produit lorsqu'il est fourni comme aliment complémentaire à des nourrissons modérément insuffisants, mais non émaciés (définis comme WAZ <-2, WHM => 80 %) entre 6 et 18 mois. de l'âge.

L'étude sera menée dans la région de Lungwena, dans le district de Mangochi, au Malawi rural. Un total de 291 nourrissons âgés de 6 à 15 mois seront inscrits et randomisés dans trois groupes recevant différents compléments alimentaires quotidiens pendant 12 semaines. Les enfants du groupe 1 (groupe témoin) ne recevront aucune supplémentation, les enfants du groupe 2 recevront 1200 g de FS toutes les 4 semaines (43 g/jour) et les enfants du groupe 3 recevront 2000 g de farine de maïs/soja enrichie par semaine (71 g/jour). Les tuteurs du participant récupéreront les compléments alimentaires dans un centre de santé local toutes les 4 semaines.

Tous les enfants subiront des examens médicaux et anthropométriques au début et à la fin de la période de suivi de 12 semaines. Des évaluations de l'apport alimentaire seront effectuées 9 semaines après le début de la supplémentation. Un échantillon de sang sera prélevé au début et à la fin de l'étude pour mesurer la concentration d'hémoglobine dans le sang.

L'impact des interventions diététiques sera principalement évalué en comparant le gain de poids dans les trois groupes d'intervention. Les critères de jugement secondaires incluent le gain de longueur et les modifications de la concentration d'hémoglobine dans le sang. L'étude produira également des données descriptives sur la consommation d'aliments pendant l'intervention.