Lymphoscintigraphie chez les patientes atteintes d'un cancer du vagin

Le traitement du cancer du vagin consiste généralement en l'ablation chirurgicale de la tumeur vaginale avec ablation des ganglions lymphatiques de l'aine et/ou du bassin. Les patients qui ne sont pas éligibles à la chirurgie reçoivent généralement une radiothérapie.

Les ganglions lymphatiques sont un site commun de propagation du cancer du vagin. La cartographie lymphatique a été utilisée chez des patients atteints d'autres types de cancer pour identifier le ganglion lymphatique "sentinelle". Le ganglion lymphatique sentinelle est le ganglion lymphatique considéré comme le plus à risque de propagation du cancer. Si le ganglion sentinelle ne contient pas de cellules cancéreuses, les ganglions lymphatiques restants sont presque toujours sans cancer.

Cette étude de recherche déterminera si le concept de ganglion sentinelle peut être appliqué aux patientes atteintes d'un cancer du vagin. Le ganglion sentinelle sera identifié à l'aide d'un scanner appelé "lymphoscintigraphie". Une très petite quantité (moins d'un dixième de cuillère à café) d'un matériau radioactif est injectée autour du bord de la tumeur dans le vagin, suivie immédiatement par le scan. L'analyse est effectuée dans le service de médecine nucléaire du M. D. Anderson avant que le patient ne subisse une intervention chirurgicale ou ne commence une radiothérapie.

La dose de rayonnement injectée dans le vagin est bien inférieure à la dose reçue d'une radiographie pulmonaire et, par conséquent, aucune précaution particulière n'est nécessaire après l'injection. Si le plan de traitement est chirurgical, une seconde injection de matière radioactive peut être nécessaire le jour de l'opération car le rayonnement s'estompe rapidement. Les patients qui reçoivent une radiothérapie n'auront pas besoin d'une seconde injection. Le radio-oncologue peut utiliser les informations recueillies lors de l'examen pour aider à la planification du traitement.

Pour les patients subissant une intervention chirurgicale, un instrument portatif spécial qui mesure la radioactivité (similaire à un compteur Geiger) est utilisé pour aider à identifier l'emplacement du ganglion lymphatique sentinelle avant et après le début de l'opération. Le colorant bleu est également utilisé pour trouver le nœud sentinelle. Cela nécessite l'injection d'une cuillère à café de matériau appelé Isosulfan Blue autour de la tumeur dans le vagin. Cela se fait pendant que le patient est sous anesthésie. Le chirurgien peut alors identifier le ganglion sentinelle par sa couleur (bleu) et par son niveau de radioactivité (à l'aide du compteur gamma).

Les patients seront informés des résultats de la cartographie et de la lymphoscintigraphie lors de leur hospitalisation ou de leur première visite à la clinique, selon qu'ils ont été opérés ou non.

Il s'agit d'une étude expérimentale. Dix-huit patients participeront à cette étude. Tous seront inscrits à M. D. Anderson.