Linfoscintigrafia in pazienti con cancro vaginale

Il trattamento del cancro vaginale è solitamente la rimozione chirurgica del tumore vaginale con la rimozione dei linfonodi nell'inguine e/o nella pelvi. I pazienti che non sono idonei a ricevere un intervento chirurgico di solito ricevono radioterapia.

I linfonodi sono un sito comune per la diffusione del cancro vaginale. La mappatura linfatica è stata utilizzata in pazienti con altri tipi di cancro per identificare il linfonodo "sentinella". Il linfonodo sentinella è il linfonodo ritenuto a maggior rischio di diffusione del tumore. Se il linfonodo sentinella non contiene cellule tumorali, i restanti linfonodi sono quasi sempre privi di cancro.

Questo studio di ricerca scoprirà se il concetto di nodo sentinella può essere applicato a pazienti con cancro vaginale. Il linfonodo sentinella sarà identificato mediante una scansione chiamata "linfoscintigrafia". Una piccolissima quantità (meno di un decimo di cucchiaino) di materiale radioattivo viene iniettata attorno al bordo del tumore nella vagina, seguita immediatamente dalla scansione. La scansione viene eseguita nel Dipartimento di Medicina Nucleare di M. D. Anderson prima che il paziente venga operato o inizi la radioterapia.

La dose di radiazioni iniettata nella vagina è molto inferiore alla dose ricevuta da una radiografia del torace e quindi non sono necessarie particolari precauzioni dopo l'iniezione. Se il piano di trattamento è un intervento chirurgico, potrebbe essere necessaria una seconda iniezione del materiale radioattivo il giorno dell'operazione perché la radiazione svanisce rapidamente. I pazienti sottoposti a radioterapia non avranno bisogno di una seconda iniezione. Il radioterapista potrebbe utilizzare le informazioni raccolte dalla scansione per aiutare nella pianificazione del trattamento.

Per i pazienti sottoposti a intervento chirurgico, viene utilizzato uno speciale strumento portatile che misura la radioattività (simile a un contatore Geiger) per aiutare a identificare la posizione del linfonodo sentinella prima e dopo l'inizio dell'operazione. Il colorante blu viene utilizzato anche per trovare il nodo sentinella. Ciò richiede l'iniezione di un massimo di un cucchiaino di materiale chiamato Isosulfan Blue attorno al tumore nella vagina. Questo viene fatto mentre il paziente è sotto anestesia. Il chirurgo può quindi identificare il linfonodo sentinella dal suo colore (blu) e dal suo livello di radioattività (utilizzando il contatore gamma).

I risultati della mappatura e della linfoscintigrafia verranno comunicati ai pazienti durante il ricovero o la prima visita clinica, a seconda che siano stati operati o meno.

Questo è uno studio investigativo. Diciotto pazienti prenderanno parte a questo studio. Tutti saranno iscritti a M. D. Anderson.