Premières bouchées : alimentation complémentaire - Un essai contrôlé randomisé en grappes de réseaux mondiaux (First Bites)

Une alimentation de complément inadéquate et inappropriée sont des facteurs majeurs contribuant à la surmorbidité et à la mortalité chez les jeunes enfants. Parmi les insuffisances nutritionnelles, les plus importantes sont celles du fer et du zinc. Alors que d'énormes campagnes sont organisées pour enrichir les aliments complémentaires et distribuer des suppléments, l'efficacité de ces programmes est généralement incertaine et ils n'atteignent pas des millions de ruraux pauvres. En comparaison, peu de soutien est accordé aux solutions alimentaires locales. Celles-ci exigent non seulement une diversité d'aliments végétaux, mais semblent nécessiter l'inclusion de viande pour atteindre les besoins en zinc et en fer. L'approvisionnement local en viande est réalisable, mais seulement avec un effort international et local concerté. Pour justifier cet effort, il faut une étude d'efficacité multi-sites dont les résultats, s'ils sont positifs, ne laisseront aucun doute sur la valeur de l'effort nécessaire pour fournir des sources locales durables de viande pour les aliments complémentaires. La principale hypothèse à tester est que la consommation quotidienne de viande de bœuf (1 oz/j pendant 6-12 mois et 1,5 oz/j pendant 12-18 mois) ajoutée aux aliments complémentaires habituels principalement d'origine végétale plus des messages d'éducation nutritionnelle répétitifs sélectionnés entraîne vitesse de croissance linéaire supérieure à celle d'un supplément de céréales/légumineuses équicalorique enrichi en micronutriments (y compris Zn et Fe) plus les mêmes messages éducatifs. Les participants de quatre sites du réseau mondial qui ont des taux de retard de croissance > 20 %, c'est-à-dire Le Guatemala, le Pakistan et la Zambie seront randomisés par grappes pour recevoir soit ½ oz de bœuf lyophilisé (équivalent à 1 oz de bœuf cuit)/j, soit le supplément équicalorique à base de plantes enrichi en micronutriments (les deux augmentant de 50 % à l'âge de 1 an) . Les deux groupes recevront trois messages répétitifs délivrés par les coordonnateurs de l'étude et par le biais du système de santé local dans le cadre des soins de santé intégrés. Ce sont : fournir une purée/bouillie épaisse ; donner des aliments complémentaires au moins trois fois par jour ; et maximiser la diversité alimentaire. Ces interventions seront précédées de messages visant à promouvoir l'allaitement maternel exclusif jusqu'à 6 mois et à commencer rapidement l'alimentation complémentaire à ce moment-là dans la mesure du possible. Le supplément de viande ou de céréales enrichies sera fourni quotidiennement en groupe pour chaque grappe ; si nécessaire, l'intervention alimentaire et les messages seront livrés à domicile par le coordinateur communautaire ou son suppléant désigné. Les mesures des résultats, obtenues par un groupe distinct d'agents d'évaluation locaux et formés, comprennent : la croissance linéaire longitudinale entre 6 et 18 mois (résultat principal) ; poids et circonférence de la tête ; évaluation de la variété et de la diversité alimentaires à 6, 9, 12 et 18 mois ; indices de statut en fer, zinc et vitamine B12 à 18 mois ; développement neurocognitif à 18 mois ; et l'incidence de la diarrhée et des infections des voies respiratoires inférieures. Un résultat positif multi-pays et multi-culture de cet essai démontrera l'efficacité d'une consommation régulière de viande à partir de l'âge de 6 mois pour obtenir une alimentation complémentaire complète sur le plan nutritionnel et fournira une justification solide pour les efforts mondiaux visant à améliorer les approvisionnements locaux en viande et faire accepter la viande comme aliment complémentaire.