Primi morsi: alimentazione complementare: una sperimentazione controllata randomizzata a grappolo di rete globale (First Bites)

Un'alimentazione complementare inadeguata e inappropriata sono i principali fattori che contribuiscono all'eccesso di morbilità e mortalità nei bambini piccoli. Tra le inadeguatezze nutritive spiccano quelle del ferro e dello zinco. Mentre vengono organizzate enormi campagne per rafforzare gli alimenti complementari e per distribuire integratori, l'efficacia di questi programmi è generalmente incerta e non raggiungono milioni di poveri delle zone rurali. In confronto, viene dato poco sostegno alle soluzioni alimentari locali. Questi non solo richiedono diversità di alimenti vegetali, ma sembrano richiedere l'inclusione di carne per soddisfare i requisiti di zinco e ferro. Le forniture locali di carne sono realizzabili, ma solo con uno sforzo internazionale e locale concertato. Per giustificare questo sforzo è necessario uno studio di efficacia multi-sito, i cui risultati, se positivi, non lasceranno dubbi sul valore dello sforzo richiesto per fornire fonti locali sostenibili di carne per mangimi complementari. L'ipotesi principale da testare è che l'assunzione giornaliera di carne bovina (1 oz/giorno per 6-12 mesi e 1,5 once/giorno per 12-18 mesi) aggiunta ai consueti mangimi complementari principalmente di origine vegetale più selezionati messaggi ripetitivi di educazione nutrizionale risulti in maggiore velocità di crescita lineare rispetto a un integratore equicalorico di cereali/legumi fortificato con micronutrienti (inclusi Zn e Fe) più gli stessi messaggi educativi. Partecipanti provenienti da quattro siti della rete globale con tassi di arresto della crescita > 20%, ovvero Guatemala, Pakistan e Zambia saranno randomizzati in gruppi per ricevere ½ oz di manzo liofilizzato (equivalente a 1 oz di manzo cotto)/giorno o l'integratore equicalorico a base vegetale fortificato con micronutrienti (entrambi in aumento del 50% all'età di 1 anno) . Entrambi i gruppi riceveranno tre messaggi ripetitivi consegnati dai coordinatori dello studio e attraverso il sistema sanitario locale nell'ambito dell'assistenza sanitaria integrata. Questi sono: fornire una purea/pappa densa; nutrire alimenti complementari almeno tre volte al giorno; e massimizzare la diversità alimentare. Questi interventi saranno preceduti da messaggi per promuovere l'allattamento al seno esclusivo fino a 6 mesi e per avviare tempestivamente l'alimentazione complementare in quel momento, per quanto possibile. Il supplemento di carne o cereali fortificati sarà fornito giornalmente in un ambiente di gruppo per ciascun gruppo; se necessario l'intervento alimentare ei messaggi saranno consegnati a domicilio dal coordinatore comunitario o sostituto incaricato. Le misure di risultato, ottenute da un gruppo separato di valutatori locali addestrati, includono: crescita lineare longitudinale tra 6 e 18 mesi (risultato primario); peso e circonferenza della testa; valutazione della varietà e della diversità alimentare a 6,9,12 e 18 mesi; indici di stato di Ferro, Zinco e Vitamina B12 a 18 mesi; sviluppo neurocognitivo a 18 mesi; e incidenza di diarrea e infezioni delle vie respiratorie inferiori. Un risultato positivo multinazionale e multiculturale di questo studio dimostrerà l'efficacia di un'assunzione regolare di carne a partire dall'età di 6 mesi per ottenere un'alimentazione complementare completa dal punto di vista nutrizionale e fornirà una solida motivazione per gli sforzi globali per migliorare le forniture locali di carne e raggiungere l'accettazione delle carni come alimento complementare.