Primeiras mordidas: alimentação complementar - um estudo controlado randomizado de cluster de rede global (First Bites)

A alimentação complementar inadequada e inapropriada são os principais fatores que contribuem para o excesso de morbidade e mortalidade em crianças pequenas. Proeminentes entre as inadequações de nutrientes são as de ferro e zinco. Enquanto grandes campanhas estão sendo realizadas para fortalecer alimentos complementares e distribuir suplementos, a eficácia desses programas é geralmente incerta e eles não atingem milhões de pobres rurais. Em comparação, pouco apoio está sendo dado a soluções locais baseadas em alimentos. Estes não apenas requerem diversidade de alimentos vegetais, mas parecem requerer a inclusão de carne para atingir os requisitos de zinco e ferro. Abastecimentos locais de carne são alcançáveis, mas apenas com um esforço internacional e local coordenado. Para justificar esse esforço, é necessário um estudo de eficácia em vários locais, cujos resultados, se positivos, não deixarão dúvidas de que vale a pena o esforço necessário para fornecer fontes locais sustentáveis ​​de carne para rações complementares. A principal hipótese a ser testada é que a ingestão diária de carne bovina (1 oz/d por 6-12 meses e 1,5 oz/d por 12-18 meses) adicionada a alimentos complementares usuais derivados principalmente de plantas mais mensagens de educação nutricional repetitivas selecionadas resulta em maior velocidade de crescimento linear do que um suplemento de cereais/legumes equicalórico fortificado com micronutrientes (incluindo Zn e Fe) mais as mesmas mensagens educacionais. Participantes de quatro locais da Rede Global com taxas de retardo de crescimento > 20%, ou seja, Guatemala, Paquistão e Zâmbia serão randomizados por grupos para receber ½ onça de carne liofilizada (equivalente a 1 onça de carne cozida)/d ou o suplemento à base de plantas enriquecido com micronutrientes equicalóricos (ambos aumentando em 50% na idade de 1 ano) . Ambos os grupos receberão três mensagens repetitivas entregues pelos coordenadores do estudo e por meio do sistema de saúde local como parte do atendimento integrado à saúde. São eles: fornecer um purê/mingau grosso; alimente alimentos complementares pelo menos três vezes ao dia; e maximizar a diversidade alimentar. Estas intervenções serão precedidas de mensagens para promover o aleitamento materno exclusivo até aos 6 meses e para iniciar a alimentação complementar o mais rapidamente possível nessa altura. O suplemento de carne ou cereal fortificado será fornecido diariamente em grupo para cada cluster; se necessário, a intervenção alimentar e as mensagens serão entregues em casa pelo coordenador comunitário designado ou suplente. As medidas de resultado, obtidas por um grupo separado de avaliadores locais treinados, incluem: crescimento linear longitudinal entre 6-18 meses (resultado primário); peso e perímetro cefálico; avaliação da variedade e diversidade da dieta aos 6,9,12 e 18 meses; índices de status de ferro, zinco e vitamina B12 aos 18 meses; desenvolvimento neurocognitivo aos 18 meses; e incidência de diarreia e infecções do trato respiratório inferior. Um resultado positivo multi-países e multi-cultural deste estudo demonstrará a eficácia de uma ingestão regular de carne a partir dos 6 meses de idade para alcançar uma alimentação complementar nutricionalmente completa e fornecerá uma forte justificativa para os esforços globais para aumentar os suprimentos locais de carne e alcançar a aceitação das carnes como alimento complementar.