Problèmes associés à l'ultramarathon (CHAMONIX2)

Les conséquences physiologiques aiguës de la course ultramarathon sont encore inconnues, en particulier chez les femmes. Les résultats de nos premières études menées en 2009 ont montré qu'une grande partie de la fatigue induite par un ultramarathon en montagne pouvait être attribuée à la fatigue centrale. En effet, lors d'exercices extrêmes comme la course de 24h, les pertes de force des muscles extenseurs du genou ont atteint -40% et les ¾ de cette fatigue étaient expliqués par un déficit central alors que les mécanismes périphériques n'expliquaient que ¼. Des résultats similaires ont été rapportés après un ultramarathon de montagne malgré le fait que plusieurs descentes aient induit nombre de contractions excentriques. Par conséquent, la fatigue centrale doit être particulièrement étudiée. À cette fin, la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) a été récemment validée pour mesurer la fatigue centrale supraspinale et l'excitabilité corticale.

Nous avons étudié les conséquences biologiques et la fatigue neuromusculaire uniquement chez les coureurs masculins. Les données de la littérature suggèrent que l'amplitude et l'étiologie de la fatigue après un exercice prolongé pourraient dépendre du sexe. Cependant, ces données physiologiques et les études qui ont apparié hommes et femmes selon le niveau de performance sur des distances plus courtes semblent contradictoires avec la comparaison des performances entre les sexes de sorte que la supériorité relative des femmes en ultra-endurance n'est pas établie. L'hypothèse d'une plus grande résistance à la fatigue après les ultramarathons chez les femmes devrait alors être testée. Les conséquences biologiques de l'ultramarathon sont loin d'être négligeables en termes de syndrome inflammatoire mais la caractérisation complète de ce syndrome après un exercice aussi extrême reste à faire. Aussi, plusieurs cas d'insuffisance rénale ont été rapportés après des ultramarathons. L'évaluation des conséquences de l'ultramarathon sur les reins est nécessaire pour prévenir les complications graves. Enfin, les conséquences d'un ultramarathon ne sont pas seulement liées aux courses mais aussi à l'entraînement, c'est-à-dire le temps prolongé passé à courir pour se préparer aux courses. La dépense énergétique peut être plus de deux fois supérieure à la normale et un impact répété peut potentiellement altérer le métabolisme osseux, mais à notre connaissance, aucune étude n'a évalué les effets de la course d'ultra-endurance sur le tissu osseux, en particulier chez les hommes.

L'objectif principal du présent projet est donc de quantifier la fatigue centrale supraspinale et les modifications associées de l'excitabilité corticale après un exercice extrême tel qu'un ultramarathon de montagne : l'Ultra-Trail du Mont-blanc, en utilisant le TMS. Les objectifs secondaires sont (i) de comparer les altérations neuromusculaires et biologiques induites par un ultra-marathon de montagne entre hommes et femmes appariés selon l'âge et le niveau de performance, (ii) d'évaluer, par des prélèvements biologiques d'urine et de sang, les conséquences d'un ultra-marathon de montagne sur reins et (iii) étudier le statut hormonal et la densité minérale osseuse d'un groupe de coureurs et coureuses qui participent régulièrement à ce type d'épreuve.