Améliorer la santé cognitive et cérébrale des enfants grâce à l'entraînement à l'activité physique (FITKids2) (FITKids2)

L'objectif à long terme de ce projet est de développer une compréhension des facteurs liés au mode de vie qui influencent la santé cognitive et cérébrale des enfants tout en réduisant la nature sédentaire des jeunes d'aujourd'hui. Des recherches antérieures ont montré que les interventions d'activité physique peuvent améliorer à la fois divers aspects de la cognition et de la structure et de la fonction cérébrales des enfants, des personnes âgées et des personnes atteintes de troubles neurodégénératifs tels que la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques. Plus précisément, dans des recherches antérieures sur des enfants, les chercheurs ont découvert que les enfants en meilleure forme possèdent des hippocampes plus grands, qui à leur tour sont liés à une meilleure mémoire relationnelle que leurs homologues en moins bonne forme. Les chercheurs ont également observé que les enfants plus en forme présentent un contrôle exécutif plus efficace, comme l'indiquent les mesures de performance et les potentiels cérébraux liés aux événements. Bien qu'intrigantes, ces données transversales ne permettent pas d'établir une causalité entre l'activité physique et la cognition. Dans la présente étude, les chercheurs étendent considérablement cette recherche précédente en examinant l'influence d'un programme d'activité physique parascolaire contrôlé randomisé de 9 mois sur la cognition et la santé du cerveau. La cognition sera évaluée avec une batterie de tâches et de tests de rendement standardisés avant et après l'intervention de 9 mois dans le groupe d'activité et un contrôle de la liste d'attente (qui recevra l'intervention l'année suivante). Les enfants participeront également à des séances d'imagerie par résonance magnétique (IRM) avant et après l'intervention (et à des moments comparables pour le contrôle de la liste d'attente). Au cours de ces sessions, les chercheurs mesureront à la fois les aspects structurels du cerveau, y compris les volumes régionaux de matière grise et l'intégrité des voies de la substance blanche (par l'imagerie du tenseur de diffusion) et les aspects fonctionnels de la fonction cérébrale à l'aide de l'activité IRMf enregistrée pendant que les enfants effectuent une série de contrôle exécutif et tâches de mémoire. Les chercheurs prévoient, sur la base de nos études transversales avec des enfants et de nos études longitudinales précédentes avec des adultes plus âgés, que les enfants du programme d'activité physique montreront à la fois des volumes cérébraux régionaux plus importants, en particulier dans les régions cérébrales qui sous-tendent le contrôle exécutif et la mémoire relationnelle, et une fonction cérébrale plus efficace, indexée par l'IRMf liée aux tâches et à l'état de repos. De plus, les chercheurs prévoient que ces changements s'accompagneront d'améliorations des processus de contrôle de la mémoire et de l'exécution. Compte tenu des tendances récentes identifiant une diminution des niveaux d'activité physique et de l'état de santé chez les préadolescents, la compréhension des avantages potentiels de l'activité physique sur la cognition est d'un grand intérêt. Il est impératif que les facteurs influençant positivement la fonction cognitive des enfants soient examinés afin de maximiser la santé et le fonctionnement efficace des individus à mesure qu'ils progressent tout au long de la vie.