Poprawa funkcji poznawczych i zdrowia mózgu dzieci poprzez trening aktywności fizycznej (FITKids2) (FITKids2)

Długofalowym celem tego projektu jest pogłębienie wiedzy na temat czynników związanych ze stylem życia, które wpływają na funkcje poznawcze i zdrowie mózgu dzieci, przy jednoczesnym ograniczeniu siedzącego trybu życia dzisiejszej młodzieży. Wcześniejsze badania wykazały, że interwencje związane z aktywnością fizyczną mogą poprawić zarówno funkcje poznawcze, jak i strukturę i funkcje mózgu u dzieci, osób starszych i osób z zaburzeniami neurodegeneracyjnymi, takimi jak choroba Parkinsona i stwardnienie rozsiane. Mówiąc dokładniej, we wcześniejszych badaniach z dziećmi naukowcy odkryli, że lepiej dopasowane dzieci mają większe hipokampy, które z kolei są związane z lepszą pamięcią relacyjną niż ich odpowiedniki o niższym dopasowaniu. Naukowcy zaobserwowali również, że lepiej sprawne dzieci wykazują skuteczniejszą kontrolę wykonawczą, na co wskazują pomiary wydajności i potencjały mózgu związane z wydarzeniami. Te przekrojowe dane, choć intrygujące, nie pozwalają nam ustalić związku przyczynowego między aktywnością fizyczną a funkcjami poznawczymi. W obecnym badaniu naukowcy znacznie rozszerzają poprzednie badania, badając wpływ 9-miesięcznego, randomizowanego, kontrolowanego programu aktywności fizycznej poza szkołą na funkcje poznawcze i zdrowie mózgu. Poznanie zostanie ocenione za pomocą baterii zadań i standardowych testów osiągnięć zarówno przed, jak i po 9-miesięcznej interwencji w grupie aktywności oraz kontroli listy oczekujących (kto otrzyma interwencję w następnym roku). Dzieci będą również uczestniczyć w sesjach rezonansu magnetycznego (MRI) zarówno przed, jak i po interwencji (oraz w porównywalnych terminach dla kontroli listy oczekujących). Podczas tych sesji naukowcy będą mierzyć zarówno strukturalne aspekty mózgu, w tym regionalne objętości istoty szarej i integralność dróg istoty białej (poprzez obrazowanie tensora dyfuzji), jak i funkcjonalne aspekty funkcji mózgu za pomocą aktywności fMRI rejestrowanej, gdy dzieci wykonują serię kontrola wykonawcza i zadania pamięciowe. Naukowcy przewidują, na podstawie naszych badań przekrojowych z dziećmi i naszych wcześniejszych badań podłużnych ze starszymi dorosłymi, że dzieci biorące udział w programie aktywności fizycznej wykażą zarówno większe regionalne objętości mózgu, szczególnie w obszarach mózgu, które podporządkowują się kontroli wykonawczej i pamięci relacyjnej, i wydajniejsze funkcjonowanie mózgu, co zostało zindeksowane przez fMRI związany z zadaniami i stan spoczynku. Co więcej, naukowcy przewidują, że zmianom tym towarzyszyć będzie poprawa pamięci i procesów kontroli wykonawczej. Biorąc pod uwagę ostatnie trendy identyfikujące obniżony poziom aktywności fizycznej i stan zdrowia u nastolatków, zrozumienie potencjalnych korzyści aktywności fizycznej dla funkcji poznawczych jest bardzo interesujące. Konieczne jest zbadanie czynników pozytywnie wpływających na funkcje poznawcze dzieci w celu maksymalizacji zdrowia i efektywnego funkcjonowania jednostek w trakcie ich życia.