Förbättra barns kognitiva och hjärnhälsa genom fysisk aktivitetsträning (FITKids2) (FITKids2)

Det långsiktiga målet med detta projekt är att utveckla en förståelse för livsstilsfaktorer som påverkar barns kognitiva hälsa och hjärnhälsa samtidigt som det minskar stillasittandet hos dagens ungdomar. Tidigare forskning har funnit att fysisk aktivitetsinterventioner kan förbättra både en mängd olika aspekter av kognition och hjärnstruktur och funktion hos barn, äldre vuxna och individer med neurodegenerativa sjukdomar som Parkinsons sjukdom och multipel skleros. Mer specifikt, i tidigare forskning med barn har forskarna funnit att barn med bättre passform har större hippocampi som i sin tur är relaterade till bättre relationsminne än deras motsvarigheter med lägre passform. Forskarna har också observerat att mer vältränade barn uppvisar effektivare verkställande kontroll, vilket framgår av prestationsmått och händelserelaterade hjärnpotentialer. Även om de är spännande, gör dessa tvärsnittsdata inte det möjligt för oss att fastställa kausalitet mellan fysisk aktivitet och kognition. I den aktuella studien utökar forskarna avsevärt denna tidigare forskning genom att undersöka inverkan av ett 9 månaders randomiserat, kontrollerat fysisk aktivitetsprogram efter skolan på kognition och hjärnhälsa. Kognition kommer att bedömas med ett batteri av uppgifter och standardiserade prestationstester både före och efter 9 månaders interventionen i aktivitetsgruppen och en väntelista kontroll (vem som får insatsen året efter). Barn kommer också att delta i magnetisk resonanstomografi (MRT) sessioner både före och efter interventionen (och vid jämförbara tider för väntelistan). Under dessa sessioner kommer forskarna att mäta både strukturella aspekter av hjärnan, inklusive regionala volymer av grå substans och integriteten hos de vita substanserna (genom diffusionstensoravbildning) och funktionella aspekter av hjärnans funktion med hjälp av fMRI-aktivitet som registreras när barnen utför en serie av exekutiva kontroll- och minnesuppgifter. Forskarna förväntar sig, baserat på våra tvärsnittsstudier med barn och våra tidigare longitudinella studier med äldre vuxna, att barnen i fysisk aktivitetsprogrammet kommer att visa både större regionala hjärnvolymer, särskilt i hjärnregioner som understöder exekutiva kontroll och relationsminne, och effektivare hjärnfunktion, som indexeras av uppgiftsrelaterad och vilotillstånd fMRI. Dessutom förutser forskarna att dessa förändringar kommer att åtföljas av förbättringar i minnet och exekutiva kontrollprocesser. Med tanke på de senaste trenderna som identifierar minskade nivåer av fysisk aktivitet och hälsostatus hos preadolescents, är förståelsen av de potentiella fördelarna med fysisk aktivitet på kognition av stort intresse. Det är absolut nödvändigt att faktorer som positivt påverkar kognitiva funktioner hos barn undersöks för att maximera hälsa och effektiv funktion hos individer när de utvecklas genom livet.