Melhorando a saúde cognitiva e cerebral das crianças por meio do treinamento de atividade física (FITKids2) (FITKids2)

O objetivo de longo prazo deste projeto é desenvolver uma compreensão dos fatores de estilo de vida que influenciam a saúde cognitiva e cerebral das crianças, ao mesmo tempo em que reduzem a natureza sedentária dos jovens de hoje. Pesquisas anteriores descobriram que as intervenções de atividade física podem melhorar uma variedade de aspectos da cognição e da estrutura e função do cérebro de crianças, adultos mais velhos e indivíduos com distúrbios neurodegenerativos, como doença de Parkinson e esclerose múltipla. Mais especificamente, em pesquisas anteriores com crianças, os pesquisadores descobriram que crianças com melhor ajuste possuem hipocampos maiores que, por sua vez, estão relacionados a uma melhor memória relacional do que suas contrapartes com menor ajuste. Os pesquisadores também observaram que crianças com melhor condicionamento físico exibem um controle executivo mais eficiente, conforme indicado por medidas de desempenho e potenciais cerebrais relacionados a eventos. Embora intrigantes, esses dados transversais não nos permitem estabelecer causalidade entre atividade física e cognição. No estudo atual, os pesquisadores estendem substancialmente esta pesquisa anterior, examinando a influência de um programa de atividade física pós-escola controlado randomizado de 9 meses na cognição e na saúde do cérebro. A cognição será avaliada com uma bateria de tarefas e testes padronizados de desempenho antes e depois da intervenção de 9 meses no grupo de atividades e um controle de lista de espera (quem receberá a intervenção no ano seguinte). As crianças também participarão de sessões de ressonância magnética (MRI) antes e depois da intervenção (e em momentos comparáveis ​​para o controle da lista de espera). Nessas sessões, os pesquisadores medirão tanto os aspectos estruturais do cérebro, incluindo os volumes regionais de massa cinzenta e a integridade dos tratos de massa branca (através da imagem do tensor de difusão) quanto os aspectos funcionais da função cerebral usando a atividade de fMRI registrada enquanto as crianças realizam uma série de controle executivo e tarefas de memória. Os pesquisadores antecipam, com base em nossos estudos transversais com crianças e nossos estudos longitudinais anteriores com adultos mais velhos, que as crianças no programa de atividade física mostrarão volumes cerebrais regionais maiores, particularmente em regiões cerebrais que servem de controle executivo e memória relacional, e função cerebral mais eficiente, conforme indexado por fMRI relacionada à tarefa e estado de repouso. Além disso, os pesquisadores antecipam que essas mudanças serão acompanhadas por melhorias na memória e nos processos de controle executivo. Dadas as tendências recentes que identificam níveis reduzidos de atividade física e estado de saúde em pré-adolescentes, a compreensão dos potenciais benefícios da atividade física na cognição é de grande interesse. É imperativo que os fatores que influenciam positivamente a função cognitiva das crianças sejam examinados para maximizar a saúde e o funcionamento eficaz dos indivíduos à medida que progridem ao longo da vida.