Traitement des déformations de moulage crânien chez les prématurés

La dolichocéphalie (ou scaphocéphalie positionnelle) est définie comme un axe antéro-postérieur en forme de bateau ou allongé résultant de l'aplatissement du crâne lors du positionnement côte à côte de la tête des nourrissons pendant l'hospitalisation. Cette difformité survient souvent chez les prématurés de moins de 32 semaines, car la position préférée est latérale ou sujette à une meilleure facilité de confinement, à une diminution des épisodes de reflux et à une diminution de l'apnée/bradycardie. Le positionnement en décubitus dorsal avec la tête sur la ligne médiane est recommandé pour diminuer l'apparition de cette déformation, mais le maintien de la ligne médiane est difficile en raison de la gravité et de l'hypotonie prématurée. Le positionnement développemental par l'utilisation d'aides de positionnement spéciales et l'éducation des soignants sont des interventions courantes utilisées pour traiter la dolichocéphalie. La dolichocéphalie peut disparaître avant la sortie de l'hôpital, mais dans certains cas, les nourrissons sont renvoyés chez eux avec la difformité.

Malgré la documentation de la dolichocéphalie chez les prématurés pendant près de trois décennies, peu d'études rapportent sa fréquence ou le taux de résolution avec intervention. La prématurité semble être le facteur prédéterminant le plus courant. Les nourrissons prématurés peuvent avoir une variété limitée de positions en raison d'une instabilité autonome ou d'un état respiratoire critique. Ces nourrissons sont souvent positionnés enclins à améliorer l'oxygénation et à diminuer l'incidence du reflux. De plus, le nourrisson prématuré présente une hypotonie proximale, provoquant la chute de la tête de chaque côté avec gravité lorsqu'il est en décubitus dorsal. L'aplatissement bilatéral du crâne latéral se développe sous l'effet du poids de la tête et de la pression de la gravité.

La corrélation entre le faible poids à la naissance et l'aplatissement de la tête a été établie dans la littérature. Les chercheurs ont suggéré que la déformation pouvait être évitée grâce à l'utilisation d'oreillers à air ou à eau. Un accent limité a été mis sur la position du corps (c.-à-d. en décubitus dorsal, latéral ou couché) dans ces articles. Depuis cette période, l'utilisation d'aides au positionnement et de positionnement de développement a été utilisée pour diminuer la survenue de dolichocéphalie pendant l'hospitalisation. Malgré ces interventions, certains nourrissons présentent une dolichocéphalie à la sortie de l'hôpital.

Les conséquences à long terme de la dolichocéphalie ne sont pas entièrement connues, mais elles ont été corrélées avec des compétences d'atteinte retardées, une tension dans les extenseurs rachidiens et les rétracteurs scapulaires et le développement d'asymétries motrices. D'autres effets à long terme de la dolichocéphalie ont été évalués de manière minimale. L'étude d'Elliman a démontré des quotients de développement comparables à l'âge de 3 ans lors de la comparaison d'un groupe de prématurés à des témoins. Kitchen et ses collègues n'ont signalé aucune différence de QI lors d'un suivi de 7 ans. Mewes et ses collègues, cependant, suggèrent que le changement des structures corticales, causé par la dolichocéphalie, peut affecter le cerveau du prématuré, qui continue de se développer rapidement après la naissance. Depuis que l'American Academy of Pediatrics a lancé en 1992 la campagne "Back to Sleep Campaign", largement couronnée de succès et d'influence, de nombreuses études ont établi la relation entre la prévalence et les résultats neuro-développementaux à long terme des prématurés atteints de plagiocéphalie - aplatissement asymétrique du crâne dû à préférence de tête - mais il n'y a pas d'études qui déterminent les résultats neuro-développementaux à long terme des prématurés atteints de dolichocéphalie. L'augmentation du temps passé en décubitus dorsal, associée au fait que près de la moitié des prématurés quittent l'hôpital avec une préférence pour la tête, appelle une étude à long terme actualisée de l'effet de la dolichocéphalie spécifiquement sur les résultats neuro-développementaux.