Trattamento delle deformità del modellamento cranico nei neonati prematuri

La dolicocefalia (o scafocefalia posizionale) è definita come un asse antero-posteriore a forma di barca o allungato come risultato dell'appiattimento del cranio durante il posizionamento laterale della testa dei neonati durante il ricovero. Questa deformità si verifica spesso nei neonati pretermine di età inferiore a 32 settimane perché la posizione preferita è quella laterale o prona per una migliore facilità di contenimento, episodi di reflusso ridotti e apnea/bradicardia ridotta. Si raccomanda il posizionamento supino con la testa nella linea mediana per ridurre l'incidenza di questa deformità, ma il mantenimento della linea mediana è difficile a causa della gravità e dell'ipotonia pretermine. Il posizionamento dello sviluppo attraverso l'uso di speciali ausili per il posizionamento e l'educazione del caregiver sono interventi comuni utilizzati per affrontare la dolicocefalia. La dolicocefalia può risolversi prima della dimissione dall'ospedale, ma in alcuni casi i neonati vengono dimessi a casa con la deformità.

Nonostante la documentazione della dolicocefalia nei neonati pretermine per quasi tre decenni, pochi studi riportano la frequenza con cui si verifica o il tasso di risoluzione con l'intervento. La prematurità sembra essere il fattore predeterminante più comune. I neonati pretermine possono sperimentare una varietà limitata di posizioni a causa dell'instabilità autonomica o dello stato respiratorio critico. Questi neonati sono spesso posizionati in posizione prona per migliorare l'ossigenazione e diminuire l'incidenza del reflusso. Inoltre, il neonato pretermine mostra ipotonia prossimale, che fa cadere la testa su entrambi i lati per gravità mentre è in posizione supina. L'appiattimento bilaterale del cranio laterale si sviluppa a causa del peso della testa e della pressione di gravità.

La correlazione tra basso peso alla nascita e appiattimento della testa è stata stabilita in letteratura. I ricercatori hanno suggerito che la deformità era prevenibile con l'uso di cuscini d'aria o d'acqua. L'enfasi limitata è stata posta sulla posizione del corpo (ad es. supino, laterale o prono) in questi articoli. Da questo periodo di tempo, l'uso di ausili per il posizionamento e il posizionamento dello sviluppo è stato utilizzato per ridurre l'insorgenza di dolicocefalia durante il ricovero. Nonostante questi interventi, alcuni bambini presentano dolicocefalia alla dimissione dall'ospedale.

Le conseguenze a lungo termine della dolicocefalia non sono del tutto note, ma è stata correlata con capacità di raggiungimento ritardato, tensione negli estensori spinali e retrattori scapolari e sviluppo di asimmetrie motorie. Altri effetti a lungo termine della dolicocefalia sono stati valutati minimamente. Lo studio di Elliman ha dimostrato quozienti di sviluppo comparabili all'età di 3 anni confrontando un gruppo di prematuri con i controlli. Kitchen e colleghi non hanno riportato differenze nel QI a un follow-up di 7 anni. Mewes e colleghi, tuttavia, suggeriscono che lo spostamento delle strutture corticali, causato dalla dolicocefalia, possa influenzare il cervello pretermine, che continua a svilupparsi rapidamente dopo la nascita. Da quando l'American Academy of Pediatrics ha istituito nel 1992 la "Back to Sleep Campaign", campagna di grande successo e influente, molti studi hanno stabilito la relazione tra la prevalenza e gli esiti dello sviluppo neurologico a lungo termine dei neonati pretermine con plagiocefalia - appiattimento asimmetrico del cranio dovuto a preferenza della testa - ma non ci sono studi che determinano gli esiti dello sviluppo neurologico a lungo termine dei neonati pretermine con dolicocefalia. L'aumento del tempo trascorso supino, unito al fatto che quasi la metà dei neonati pretermine lascia l'ospedale con una preferenza per la testa, richiede uno studio aggiornato a lungo termine dell'effetto della dolicocefalia in particolare sugli esiti dello sviluppo neurologico.