Étude sur le neurofeedback basé sur l'IRMf avec des adolescents anxieux (NF-AA)

Cette étude fait partie du workpackage 4 du projet Braintrain (EU-FP7 n°602186), qui répond à un énorme besoin clinique de thérapies mécaniques en psychiatrie. Les progrès de la neuroimagerie et d'autres techniques de neurosciences ont produit une mine d'informations sur les réseaux de neurones qui peuvent contribuer à ces troubles et à leur traitement (Linden, 2012). Ces informations peuvent désormais être exploitées pour identifier à la fois le dysfonctionnement et les mécanismes compensatoires potentiels chez les patients individuels. Il est important pour le choix de la technique de neuroimagerie que les nœuds majeurs de ces réseaux désordonnés se trouvent dans les régions profondes du cerveau telles que les noyaux sous-corticaux (amygdale et noyau accumbens) et/ou les régions corticales médianes (cortex préfrontal médial, cortex cingulaire sous-génal, cortex rétrosplénial ), qui sont très difficiles à sonder via l'EEG seul. Grâce au développement des techniques de NF basées sur l'IRMf (ci-après NF) au cours de la dernière décennie grâce à la collaboration des membres de ce consortium (Weiskopf et al., 2004a ; Weiskopf et al., 2004b), il est devenu réaliste de former les patients à l'autorégulation de ces réseaux et ainsi obtenir des bénéfices cliniques (deCharms, 2007). En plus de cette option thérapeutique, la NF peut également porter l'étude des mécanismes neuronaux des troubles mentaux à un nouveau niveau car elle permet aux chercheurs d'établir des relations causales en modifiant l'activité régionale et en évaluant les effets sur le comportement et les états mentaux en temps réel.

Dans la présente étude, les chercheurs visent à fournir une preuve de concept pour l'utilisation de NF avec des adolescents ayant des niveaux d'anxiété variables âgés de 14 à 17 ans. Les troubles anxieux sont courants, avec une prévalence au cours de la vie estimée à 10-25 %, et commencent souvent à la fin de l'enfance/au début de l'adolescence. Il n'existe actuellement aucun programme de prévention efficace et les traitements actuels donnent des résultats variables. L'amélioration de notre compréhension des mécanismes par lesquels les troubles anxieux se développent pour la première fois peut éclairer la conception d'interventions de prévention efficaces et ciblées. La transition vers l'adolescence peut marquer l'un de ces moments sensibles au développement pour l'apparition de problèmes d'anxiété persistants tout au long de la vie, où de nouvelles interventions telles que la NF peuvent être particulièrement efficaces (Cohen Kadosh et al., 2013). En particulier, il a été suggéré que l'émotivité accrue et le développement continu des bases neurocognitives des capacités de régulation des émotions pendant l'adolescence pourraient être l'un des facteurs contribuant au risque accru de troubles anxieux dans ce groupe d'âge (Haller et al., sous presse ).

Cette étude s'appuie sur des travaux antérieurs des chercheurs, qui ont établi la pertinence de l'utilisation de la NF avec des populations pédiatriques (Cohen Kadosh et al., en préparation). Plus précisément, ici, les enquêteurs utiliseront la NF pour former 50 adolescentes présentant différents niveaux d'anxiété afin d'augmenter la connectivité efficace dans les réseaux de neurones impliqués dans les capacités de régulation des émotions (Cohen Kadosh et al., en préparation ; Kohn et al., 2014 ; Ruiz et al., 2013). La justification de cette approche est qu'en améliorant le flux d'informations dans ces régions du cerveau, les capacités de régulation des émotions s'amélioreront également. De plus, les chercheurs espèrent pouvoir montrer qu'à leur tour, les améliorations des capacités de régulation des émotions affecteront les niveaux d'anxiété globaux. Enfin, en recrutant des participants à travers un large éventail de niveaux d'anxiété, les chercheurs seront également en mesure d'évaluer les variations du succès de la régulation en fonction des niveaux d'anxiété individuels.