Fmri-basert nevrofeedback med engstelige ungdomstudier (NF-AA)

Denne studien er en del av arbeidspakke 4 av Braintrain-prosjektet (EU-FP7 n°602186), som svarer på et enormt klinisk behov for mekanismedrevne terapier i psykiatrien. Fremskritt innen nevroimaging og andre nevrovitenskapelige teknikker har produsert et vell av informasjon om de nevrale nettverkene som kan bidra til disse lidelsene og deres behandling (Linden, 2012). Denne informasjonen kan nå utnyttes for å finne både dysfunksjon og potensielle kompenserende mekanismer hos individuelle pasienter. Det er viktig for valget av nevroavbildningsteknikk at hovednoder i slike forstyrrede nettverk er i dype områder av hjernen som subkortikale kjerner (amygdala og nucleus accumbens) og/eller midtlinje kortikale regioner (medial prefrontal cortex, subgenual cingulate cortex, retrosplenial cortex) ), som er svært vanskelig å undersøke via EEG alene. Gjennom utviklingen av fMRI-baserte NF (heretter NF) teknikker i løpet av det siste tiåret ved samarbeid mellom medlemmer av dette konsortiet (Weiskopf et al., 2004a; Weiskopf et al., 2004b), har det blitt et realistisk forslag å trene pasienter i selvreguleringen av disse nettverkene og dermed oppnå kliniske fordeler (deCharms, 2007). I tillegg til dette terapeutiske alternativet kan NF også ta undersøkelsen av de nevrale mekanismene til psykiske lidelser til et nytt nivå fordi det lar etterforskerne etablere årsakssammenhenger ved å endre regional aktivitet og vurdere effekter på atferd og mentale tilstander i sanntid.

I den nåværende studien har etterforskerne som mål å gi bevis på konsept for bruk av NF med ungdom med varierende angstnivå i alderen 14-17 år. Angstlidelser er vanlige, har en estimert livstidsprevalens på 10-25 %, og begynner ofte i sen barndom/tidlig ungdomsår. Det er foreløpig ingen effektive forebyggingsprogrammer og nåværende behandlinger gir varierende utfall. Å forbedre vår forståelse av mekanismene som angstlidelser først utvikler seg med, kan gi grunnlag for utformingen av effektive og målrettede intervensjoner for forebygging. Overgangen til ungdomsårene kan markere et slikt utviklingssensitivt tidspunkt for utbruddet av livslange vedvarende angstproblemer, der nye intervensjoner som NF kan være spesielt effektive (Cohen Kadosh et al., 2013). Spesielt har det blitt antydet at økt emosjonalitet og pågående utvikling i den nevro-kognitive basen for emosjonsreguleringsevner i ungdomsårene kan være en av faktorene som bidrar til økt risiko for angstlidelser i denne aldersgruppen (Haller et al., i pressen) ).

Denne studien bygger på tidligere arbeid fra etterforskerne, som har etablert egnetheten av å bruke NF med pediatriske populasjoner (Cohen Kadosh et al., under forberedelse). Spesifikt, her vil etterforskerne bruke NF til å trene 50 ungdomsjenter med varierende angstnivåer for å øke effektiv tilkobling i de nevrale nettverkene som er involvert i emosjonsreguleringsevner (Cohen Kadosh et al., under forberedelse; Kohn et al., 2014; Ruiz et al. al., 2013). Begrunnelsen for denne tilnærmingen er at ved å forbedre informasjonsflyten i disse hjerneområdene, vil også evnen til å regulere følelser forbedres. Videre håper etterforskerne å kunne vise at forbedringer i følelsesreguleringsevner igjen vil påvirke det generelle angstnivået. Til slutt, ved å rekruttere deltakere på tvers av et bredt spekter av angstnivåer, vil etterforskerne også kunne vurdere variasjoner i reguleringssuksess som en funksjon av individuelle angstnivåer.