Cryoneurolyse du nerf d'Arnold et suivi par tractographie : étude de faisabilité (CRYOARNOLD)

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les maux de tête sont l'un des troubles du système nerveux les plus courants. La stratégie thérapeutique est bien établie pour certaines sous-catégories de céphalées. En revanche, lorsque les maux de tête deviennent réfractaires, certains nerfs peuvent devenir la cible de thérapies ciblées. C'est le cas du nerf d'Arnold, aussi appelé nerf grand occipital, impliqué dans certaines pathologies, tant sur le plan physiopathologique que thérapeutique. L'infiltration du nerf Arnold a une durée d'efficacité relativement courte (environ 1 mois en moyenne), certaines équipes ont rapporté l'intérêt de réaliser une destruction du nerf Arnold par radiofréquence, avec des durées d'efficacités étendues à plusieurs mois. L'utilisation de la cryoneurolyse est connue depuis longtemps et son efficacité dans la prise en charge des douleurs cranio-faciales est déjà rapportée. Il est ainsi possible d'obtenir, au bout de l'aiguille de cryoanalgésie, des températures très basses autour de -40°C, ce qui entraîne la formation d'un glaçon et, le cas échéant, le gel des structures (nerfs entre autres) jusqu'au contacts d'aiguille. Ceci induit la formation de microcristaux conduisant à des lésions irréversibles des vasa-nervorums aboutissant à un œdème endoneural. A la longue, il apparaît une dégénérescence wallérienne sans destruction de cet endoneurum. Ceci est associé à l'absence de destruction de la structure de la cellule de Schwann. La régénération nerveuse est possible.

L'étude par IRM de diffusion permet la reconstruction tractographique des nerfs. C'est la seule technique d'imagerie qui se concentre sur la structure fibrillaire des nerfs, permettant ainsi la détection des nerfs tout au long de son trajet. C'est une technique d'imagerie morphologique mais elle permet aussi une analyse quantitative du nerf à travers certains paramètres.

Les Investigateurs émettent l'hypothèse que la cryoneurolyse du nerf d'Arnold entraînera la disparition de la visualisation du nerf par tractographie IRM. L'effet de la cryoneurolyse sur les nerfs d'Arnold, comme sur les autres nerfs périphériques par l'IRM de diffusion n'a jamais été décrit. Le suivi des patients IRM ayant subi une cryoneurolyse permettrait d'étudier le comportement de ces nerfs après cryoneurolyse, et de corréler l'aspect en tractographie avec les données cliniques. La récidive douloureuse peut alors être corrélée à la visualisation des nerfs par IRM.