Corrélats neuronaux de l'hypoalgésie guidés par l'observation

Les effets placebo ont occupé une place ambivalente dans les soins de santé pendant au moins deux siècles. D'une part, les placebos sont traditionnellement utilisés comme témoins dans les essais cliniques pour corriger les biais et la réponse placebo est considérée comme un effet à factoriser afin d'isoler et de mesurer précisément les effets du traitement. D'autre part, il existe des preuves scientifiques que les effets placebo représentent des événements psychoneurobiologiques fascinants impliquant la contribution de mécanismes physiologiques nerveux centraux et périphériques distincts qui influencent la perception de la douleur et les symptômes cliniques de la douleur et modulent considérablement la réponse aux traitements de la douleur. Par conséquent, les effets placebo sont passés d'un défi pour les essais cliniques à une ressource pour déclencher la réduction de la douleur basée sur des mécanismes endogènes qui peuvent être activés dans le cerveau pour favoriser l'hypolagesie, l'auto-guérison et le bien-être. Ceci est pertinent dans les contextes de douleur aiguë étant donné que les utilisateurs chroniques d'opioïdes meurent dans les 2,5 ans environ suivant la prescription de leur premier médicament opioïde pour traiter la douleur aiguë.

L'hypothèse générale est que l'apprentissage par observation influence les systèmes neuronaux de modulation de la douleur et de cognition, y compris les processus associés à la mentalisation (la capacité de comprendre cognitivement les états mentaux des autres), l'empathie (la capacité de partager une expérience émotionnelle) et l'attente (l'anticipation d'un avantage). L'objectif est de déterminer les mécanismes cérébraux de l'analgésie induite par l'observation à l'aide d'approches de cartographie cérébrale qui ciblent les changements dans l'oxygénation du sang et l'activité oscillatoire dans le cerveau, permettant ainsi aux chercheurs de tirer des conclusions sur la localisation et l'étendue de l'activation neurobiologique sous-jacente à l'hypoalgésie induite par l'observation. Par conséquent, les chercheurs ont conçu des expériences innovantes utilisant des mesures pharmacologiques d'IRMf, d'EEG et d'EEG-IRMf combinés.