Correlatos neurais de hipoalgesia impulsionados pela observação

Os efeitos placebo ocuparam um lugar ambivalente na área da saúde por pelo menos dois séculos. Por um lado, os placebos são tradicionalmente usados ​​como controles em ensaios clínicos para corrigir vieses e a resposta ao placebo é vista como um efeito a ser fatorado para isolar e medir com precisão os efeitos do tratamento. Por outro lado, há evidências científicas de que os efeitos placebo representam eventos psiconeurobiológicos fascinantes envolvendo a contribuição de distintos mecanismos fisiológicos nervosos centrais e periféricos que influenciam a percepção da dor e os sintomas clínicos da dor e modulam substancialmente a resposta à terapêutica da dor. Portanto, os efeitos placebo deixaram de ser um desafio para ensaios clínicos para um recurso para desencadear a redução da dor com base em mecanismos endógenos que podem ser ativados no cérebro para promover hipolagésia, autocura e bem-estar. Isso é relevante em contextos de dor aguda, uma vez que os usuários crônicos de opioides morrem em aproximadamente 2,5 anos após a prescrição de seu primeiro medicamento opioide para tratar a dor aguda.

A hipótese geral é que a aprendizagem observacional influencia a modulação da dor neural e os sistemas de cognição, incluindo processos associados à mentalização (a capacidade de compreender cognitivamente os estados mentais dos outros), empatia (a capacidade de compartilhar uma experiência emocional) e expectativa (a antecipação de uma beneficiar). O objetivo é determinar os mecanismos cerebrais da analgesia induzida por observação usando abordagens de mapeamento cerebral que visam mudanças na oxigenação sanguínea e na atividade oscilatória no cérebro, permitindo assim que os investigadores façam inferências sobre a localização e extensão da ativação neurobiológica subjacente à hipoalgesia impulsionada pela observação. Portanto, os pesquisadores projetaram experimentos inovadores usando fMRI farmacológica, EEG e medições combinadas de EEG-fMRI.