Stimulation cérébrale profonde pour les acouphènes

L'acouphène est la perception d'un son en l'absence de source audible. Actuellement, jusqu'à 15 % de la population générale souffre d'acouphènes de manière chronique. Le degré d'acouphène le plus grave est ressenti par 2,4 % de la population et est associé à l'insomnie, à la dépression ; l'anxiété et même le suicide. Il n'existe à ce jour aucun traitement standard efficace. Les thérapies actuelles se concentrent principalement sur le traitement de la détresse causée par les acouphènes au lieu de réduire le son fantôme réel. Néanmoins, de nombreux patients ne bénéficient pas des approches actuelles et deviennent des acouphènes sévères et chroniques. Chez ces patients, les traitements basés sur la neuromodulation peuvent être une option prometteuse. La perception des acouphènes est associée à de nombreux changements complexes dans plusieurs structures cérébrales différentes. L'hypothèse généralement acceptée est que les changements neuronaux se produisent dans les structures cérébrales auditives et non auditives, le plus souvent en tant que mécanisme de compensation de l'entrée réduite du nerf auditif causée par les dommages aux cellules ciliées cochléaires. Ces changements neuronaux centraux comprennent une augmentation du taux de déclenchement spontané, une activité synchronisée, une activité d'éclatement et une réorganisation tonotopique. Dans la stimulation cérébrale profonde à haute fréquence (DBS), un effet semblable à une lésion réversible est imité. D'après les découvertes chez des patients atteints de la maladie de Parkinson qui avaient également des acouphènes et qui ont été traités par DBS, on sait que la stimulation peut modifier ou même diminuer complètement la perception des acouphènes. On peut s'attendre à ce que la modulation de structures spécifiques au sein des voies complexes des acouphènes puisse perturber l'activité neuronale pathologique et ainsi altérer la perception des acouphènes ou la détresse causée par cette sensation fantôme. Les chercheurs ont découvert dans des études sur des animaux que le DBS dans la voie auditive centrale peut en effet réduire de manière significative le comportement de type acouphène. Dans une étude par questionnaire, les enquêteurs ont découvert qu'environ un cinquième des patients seraient raisonnablement disposés à accepter des traitements invasifs et qu'un cinquième serait pleinement disposé à subir un traitement invasif comme le DBS. Sur la base d'études précliniques et d'études de cas humains, les chercheurs s'attendent à ce que le DBS de la voie auditive centrale inhibe la perception des acouphènes et la détresse causée par cette sensation fantôme. Sur la base d'études réalisées au sein du Maastricht University Medical Center (MUMC), les chercheurs ont sélectionné le corps géniculé médial du thalamus (MGB) comme cible la plus potentielle pour traiter les acouphènes avec DBS.