Dyp hjernestimulering for tinnitus

Tinnitus er oppfatningen av en lyd i fravær av en hørbar kilde. For tiden lider opptil 15 % av den generelle befolkningen kronisk av tinnitus. Den mest alvorlige graden av tinnitus oppleves av 2,4 % av befolkningen og er assosiert med søvnløshet, depresjon; angst og til og med selvmord. Til dags dato finnes det ingen effektiv standardbehandling. Nåværende terapier fokuserer stort sett på å behandle plagene forårsaket av tinnitus i stedet for å redusere den faktiske fantomlyden. Likevel er det mange pasienter som ikke drar nytte av dagens tilnærminger og blir alvorlige og kroniske med tinnitus. Hos disse pasientene kan nevromodulasjonsbaserte behandlinger være et lovende alternativ. Tinnitus persepsjon er assosiert med mange komplekse endringer i flere forskjellige hjernestrukturer. Den generelle aksepterte hypotesen er at nevronale endringer forekommer i både auditive og ikke-auditive hjernestrukturer, oftest som en kompenserende mekanisme på redusert input fra hørselsnerven forårsaket av cochlea hårcelleskade. Disse sentrale nevronale endringene inkluderer en økning i spontan avfyringshastighet, synkronisert aktivitet, sprengningsaktivitet og tonotopisk omorganisering. Ved høyfrekvent dyp hjernestimulering (DBS) etterlignes en reversibel lesjonslignende effekt. Fra funn hos pasienter med Parkinsons sykdom som også hadde tinnitus og ble behandlet med DBS, er det kjent at stimulering kan endre eller til og med helt redusere oppfatningen av tinnitus. Det kan forventes at modulering av spesifikke strukturer innenfor de komplekse tinnitusbanene kan forstyrre patologisk nevronal aktivitet og dermed endre tinnitusoppfatning eller nød forårsaket av denne fantomsensasjonen. Forskerne fant i dyrestudier at DBS i den sentrale hørselsveien faktisk kan redusere tinnituslignende oppførsel betydelig. I en spørreundersøkelse fant etterforskerne at rundt en femtedel av pasientene ville være rimelig villige til å akseptere invasive behandlinger og en femtedel ville være fullt villige til å gjennomgå invasiv behandling som DBS. Basert på prekliniske studier og menneskelige case-studier, forventer etterforskerne at DBS i den sentrale hørselsveien vil hemme tinnitus-oppfatning og plager forårsaket av denne fantomsensasjonen. Basert på studier utført ved Maastricht University Medical Center (MUMC), valgte etterforskerne den mediale genikulære kroppen til thalamus (MGB) som det mest potensielle målet for å behandle tinnitus med DBS.