Composition de la bile chez les patients sains et les calculs biliaires

Les calculs biliaires constituent une entité connue depuis l'antiquité, que l'on retrouve même dans les momies égyptiennes. Dans la Grèce antique, Tralliano a découvert que des calculs biliaires se forment dans le foie. Vesalio et Falopio ont décrit des calculs biliaires à l'intérieur de la vésicule biliaire après une dissection du corps humain et en 1882, Langenbuch a effectué la première cholécystectomie avec de bons résultats, devenant la technique de référence pour la lithiase biliaire.

De nos jours, cette pathologie représente un problème de santé publique dans les pays développés en raison de sa prévalence élevée, qui est de plus en plus élevée, estimée entre 10 et 15 % de la population.

Cependant, les calculs biliaires sont asymptomatiques dans 80% des cas. Dans 5 ans, 10 à 20 % de ces patients deviendront symptomatiques. Le risque global de générer des symptômes est d'environ 2 % par an, tandis que les complications des voies biliaires chez les patients asymptomatiques représentent 0,3 % par an.

Il existe deux principaux types de calculs biliaires. Les plus courants d'entre eux (70 %) sont des calculs de cholestérol, composés de > 50 % de cholestérol. Les 30% restants sont des calculs pigmentaires noirs, avec moins de 20% de cholestérol dans leur composition.

Les voies courantes sur la formation de calculs biliaires sont : la sursaturation du cholestérol (due à une hypersécrétion hépatique) ; anomalies des mécanismes d'absorption, de sécrétion et de motilité de la vésicule biliaire ; et pourcentage plus élevé d'acide désoxycholique dans les acides biliaires en raison d'un mouvement intestinal plus lent. Tout cela conduit à la sursaturation et à la nucléation du cholestérol.

Les calculs pigmentaires noirs sont formés de bilirrubinate de calcium. Le mécanisme de formation n'est pas clairement défini, mais il y a une augmentation des niveaux de bilirubine non conjuguée, qui est moins soluble dans l'eau. Ces calculs biliaires sont plus fréquents chez les patients qui présentent des niveaux plus élevés de cette bilirubine, tels que ceux atteints d'hémolyse, du syndrome de Gilbert ou de sphérocytose héréditaire. Ils sont également fréquents chez les patients atteints de la maladie de Crohn (en particulier chez ceux qui ont subi une résection iléale) et de la mucoviscidose, chez qui existe une altération de la circulation entérohépatique, entraînant une augmentation des sels biliaires et des taux de bilirubine non conjuguée.

Notre hypothèse de travail est que la composition de la bile chez les patients présentant des calculs biliaires sur la vésicule biliaire est différente de ceux qui ne présentent pas de lithiase.