Enquête sur la sensation cornéenne

Le but de cette étude est d'acquérir plus de connaissances physiologiques sur la sensation de surface oculaire (sensibilité cornéenne), avec l'application de trois concepts différents employant différents types de stimuli pour déclencher une réponse des terminaisons nerveuses sensibles à la douleur dans la cornée superficielle : 1) jet de liquide (constitué d'une solution saline isotonique ; prototype), 2) stimulus tactile (buse ronde en plastique, prototype) 3) esthésiomètre Cochet Bonnet disponible dans le commerce (fil de nylon). Les mesures seront effectuées sur des yeux sains de sujets appartenant à deux tranches d'âge différentes.

Les connaissances actuelles sur la sensibilité cornéenne humaine sont limitées, car les méthodes appliquées pour la mesure de la sensation de surface oculaire sont limitées en ce qui concerne la reproductibilité/précision.

La sensibilité cornéenne représente une réponse neurologique des terminaisons nerveuses libres dans l'épithélium. Ils sont sensibles aux stimuli mécaniques, électriques, chimiques ou thermiques et ont donc une fonction de protection de la cornée. Les nerfs cornéens jouent un rôle important dans la croissance cellulaire et la prolifération des cellules épithéliales, la cicatrisation et la réparation des plaies. Dans des études expérimentales, il a été rapporté que la dénervation cornéenne entraînait des modifications épithéliales : augmentation de la perméabilité, diminution de la prolifération, modification de l'apparence et retard de la cicatrisation des plaies. Par conséquent, une innervation cornéenne intacte est nécessaire pour maintenir l'intégrité d'un épithélium cornéen normal. On pense que les nerfs sensoriels cornéens jouent un rôle important dans le maintien du flux lacrymal au repos, car leurs impulsions afférentes de la surface oculaire conduisent à une réponse réflexe, mieux décrite par l'unité fonctionnelle lacrymale : un système intégré comprenant les tissus de la surface oculaire (cornée, limbe cornéen, conjonctive, vaisseaux sanguins conjonctivaux et paupières), les composants sécréteurs de larmes (glandes lacrymales principales et accessoires, glandes de Meibomius, gobelet conjonctival et cellules épithéliales) et les nerfs sensoriels et moteurs qui les relient.

Les connaissances actuelles sur la sensibilité de la surface oculaire sont insuffisantes, car les possibilités de mesure actuellement disponibles manquent de répétabilité et de précision. Avant qu'un nouvel instrument puisse être développé, des recherches supplémentaires sont nécessaires afin de trouver un concept approprié pour une mesure précise de la sensibilité. À cette fin, deux nouveaux concepts différents avec des types de stimulus différents/nouveaux seront appliqués de manière répétée sur des yeux sains dans cette étude. L'objectif est de mieux comprendre comment les fibres sensorielles cornéennes réagissent à différents types de stimuli (liquide / tactile / fil de nylon) et comment cela peut être consciemment perçu par l'individu. Est-il possible de générer un stimulus qui délivre une réponse reproductible et fiable dans une plage de force de stimulus utile qui permet une interprétation/évaluation de l'activité normale/attendue des fibres nerveuses superficielles dans la cornée ? Le groupe d'étude sera divisé en deux groupes d'âge, car on pense que les changements de sensibilité se produisent en fonction de l'âge. La microscopie confocale in vivo a montré que la densité des fibres nerveuses cornéennes dans le plexus nerveux sous-basal diminue avec l'âge, ce qui suggérerait par conséquent que la sensibilité devrait également diminuer. Une question de recherche très intéressante est de savoir si de telles différences de sensibilité peuvent être détectées avec la nature des stimuli appliqués dans cette étude.