Undersøkelse av hornhinnesensasjon

Målet med denne studien er å få mer fysiologisk kunnskap om øyeoverflatefølelse (hornhinnesensitivitet), med anvendelse av tre ulike konsepter som bruker ulike typer stimuli for å utløse en respons fra de smertesensitive nerveendene i den overfladiske hornhinnen: 1) væskestråle (bestående av isotonisk saltløsning; prototype), 2) taktil stimulus (rund plastdyse, prototype) 3) kommersielt tilgjengelig Cochet Bonnet-estesiometer (nylontråd). Målinger vil bli utført på friske øyne til forsøkspersoner i to forskjellige aldersgrupper.

Nåværende kunnskap om menneskelig hornhinnesensitivitet er begrenset, da anvendte metoder for måling av okulær overflatefølelse er begrenset med hensyn til reproduserbarhet/nøyaktighet.

Hornhinnesensitivitet representerer en nevrologisk respons fra de frie nerveendene i epitelet. De er følsomme for mekaniske, elektriske, kjemiske eller termiske stimuli og har derfor en beskyttende funksjon for hornhinnen. Hornhinnenerver spiller en viktig rolle i cellevekst og spredning av epitelceller, sårheling og reparasjon. I eksperimentelle studier har hornhinnedenervering blitt rapportert å resultere i epiteliale endringer: økt permeabilitet, redusert spredning, endret utseende og forsinket sårheling. Derfor er intakt hornhinneinnervasjon nødvendig for å opprettholde integriteten til et normalt hornhinneepitel. Hornhinnens sensoriske nerver antas å spille en viktig rolle i å opprettholde den hvilende tårestrømmen, ettersom deres afferente impulser fra den okulære overflaten fører til en refleksrespons, best beskrevet av den tårefunksjonelle enheten: et integrert system som omfatter vevet på øyeoverflaten (hornhinne, corneal limbus, conjunctiva, conjunctival blodårer og øyelokk), de tåreutskillende komponentene (hoved- og accessoriske tårekjertler, meibomiske kjertler, konjunktivalbeger og epitelceller), og de sensoriske og motoriske nervene som forbinder dem.

Dagens kunnskap om okulær overflatesensitivitet er utilstrekkelig, da tilgjengelige målemuligheter mangler repeterbarhet og nøyaktighet. Før et nytt instrument kan utvikles, kreves det mer forskning, for å finne et passende konsept for presis følsomhetsmåling. For dette formålet vil to nye forskjellige konsepter med forskjellige/nye stimulustyper bli brukt gjentatte ganger på friske øyne i denne studien. Målet er å finne ut mer om hvordan hornhinnens sensoriske fibre reagerer på ulike typer stimuli (væske/taktil/nylontråd) og hvordan dette bevisst kan oppfattes av den enkelte. Er det mulig å generere en stimulus som gir en repeterbar og pålitelig respons innenfor et nyttig stimuluskraftområde som tillater en tolkning / evaluering av normal / forventet aktivitet av overfladiske nervefibre i hornhinnen? Studiegruppen vil bli delt inn i to aldersgrupper, da sensitivitetsendringer antas å skje i avhengighet av alder. In vivo konfokal mikroskopi har vist at tettheten av hornhinnenervefibre i den sub-basale nerveplexus avtar med alderen, noe som følgelig antyder at sensitiviteten også bør avta. Et veldig interessant forskningsspørsmål er å finne ut om slike sensitivitetsforskjeller kan påvises med arten av stimuli brukt i denne studien.