Investigación en Sensación Corneal

El objetivo de este estudio es obtener más conocimientos fisiológicos sobre la sensación de la superficie ocular (sensibilidad corneal), con la aplicación de tres conceptos diferentes que emplean diferentes tipos de estímulos para desencadenar una respuesta de las terminaciones nerviosas sensibles al dolor en la córnea superficial: 1) chorro de líquido (que consta de solución salina isotónica; prototipo), 2) estímulo táctil (boquilla redonda de plástico, prototipo) 3) estesiómetro Cochet Bonnet disponible en el mercado (hilo de nailon). Las mediciones se llevarán a cabo en ojos sanos de sujetos en dos grupos de edad diferentes.

El conocimiento actual sobre la sensibilidad de la córnea humana es limitado, ya que los métodos aplicados para la medición de la sensación de la superficie ocular son limitados en cuanto a reproducibilidad/precisión.

La sensibilidad corneal representa una respuesta neurológica de las terminaciones nerviosas libres dentro del epitelio. Son sensibles a estímulos mecánicos, eléctricos, químicos o térmicos y por tanto tienen una función protectora de la córnea. Los nervios corneales juegan un papel importante en el crecimiento celular y la proliferación de células epiteliales, la cicatrización y reparación de heridas. En estudios experimentales, se ha informado que la denervación de la córnea produce cambios epiteliales: aumento de la permeabilidad, disminución de la proliferación, cambio de apariencia y retraso en la cicatrización de heridas. Por lo tanto, se requiere una inervación corneal intacta para mantener la integridad de un epitelio corneal normal. Se cree que los nervios sensoriales de la córnea juegan un papel importante en el mantenimiento del flujo lagrimal en reposo, ya que sus impulsos aferentes desde la superficie ocular conducen a una respuesta refleja, mejor descrita por la unidad funcional lagrimal: un sistema integrado que comprende los tejidos de la superficie ocular (córnea, limbo corneal, conjuntiva, vasos sanguíneos conjuntivales y párpados), los componentes secretores de lágrimas (glándulas lagrimales principales y accesorias, glándulas de Meibomio, copa conjuntival y células epiteliales) y los nervios sensoriales y motores que los conectan.

El conocimiento actual sobre la sensibilidad de la superficie ocular es insuficiente, ya que las posibilidades de medición actualmente disponibles carecen de repetibilidad y precisión. Antes de que se pueda desarrollar un nuevo instrumento, se requiere más investigación para encontrar un concepto adecuado para la medición precisa de la sensibilidad. Para este propósito, en este estudio se aplicarán de forma repetitiva en ojos sanos dos nuevos conceptos diferentes con tipos de estímulo diferentes/nuevos. El objetivo es obtener más información sobre cómo reaccionan las fibras sensoriales de la córnea ante diferentes tipos de estímulos (líquido/táctil/hilo de nailon) y cómo el individuo puede percibirlo conscientemente. ¿Es posible generar un estímulo que brinde una respuesta repetible y confiable dentro de un rango de fuerza de estímulo útil que permita una interpretación/evaluación de la actividad normal/esperada de las fibras nerviosas superficiales en la córnea? El grupo de estudio se dividirá en dos grupos de edad, ya que se cree que los cambios de sensibilidad ocurren en función de la edad. La microscopía confocal in vivo ha demostrado que la densidad de las fibras nerviosas corneales en el plexo nervioso subbasal disminuye con la edad, lo que en consecuencia sugeriría que la sensibilidad también debería disminuir. Una pregunta de investigación muy interesante es averiguar si tales diferencias de sensibilidad pueden detectarse con la naturaleza de los estímulos aplicados en este estudio.