Investigação na Sensação da Córnea

O objetivo deste estudo é obter mais conhecimento fisiológico sobre a sensação da superfície ocular (sensibilidade da córnea), com a aplicação de três conceitos diferentes empregando diferentes tipos de estímulos para desencadear uma resposta das terminações nervosas sensíveis à dor na córnea superficial: 1) jato líquido (consistindo em solução salina isotônica; protótipo), 2) estímulo tátil (bico plástico redondo, protótipo) 3) estesiômetro Cochet Bonnet comercialmente disponível (fio de náilon). As medições serão realizadas em olhos saudáveis ​​de indivíduos em duas faixas etárias diferentes.

O conhecimento atual sobre a sensibilidade da córnea humana é limitado, pois os métodos aplicados para medição da sensação da superfície ocular são limitados em relação à reprodutibilidade/precisão.

A sensibilidade da córnea representa uma resposta neurológica das terminações nervosas livres dentro do epitélio. Eles são sensíveis a estímulos mecânicos, elétricos, químicos ou térmicos e, portanto, têm uma função protetora para a córnea. Os nervos da córnea desempenham um papel importante no crescimento celular e proliferação de células epiteliais, cicatrização e reparo de feridas. Em estudos experimentais, foi relatado que a desnervação da córnea resulta em alterações epiteliais: aumento da permeabilidade, diminuição da proliferação, aparência alterada e retardo na cicatrização de feridas. Portanto, a inervação corneana intacta é necessária para manter a integridade de um epitélio corneano normal. Acredita-se que os nervos sensoriais da córnea desempenham um papel importante na manutenção do fluxo lacrimal em repouso, pois seus impulsos aferentes da superfície ocular levam a uma resposta reflexa, melhor descrita pela unidade funcional lacrimal: um sistema integrado que compreende os tecidos da superfície ocular (córnea, limbo corneano, conjuntiva, vasos sanguíneos conjuntivais e pálpebras), os componentes de secreção lacrimal (glândulas lacrimais principais e acessórias, glândulas meibomianas, cálice conjuntival e células epiteliais) e os nervos sensoriais e motores que os conectam.

O conhecimento atual sobre a sensibilidade da superfície ocular é insuficiente, pois as possibilidades de medição atualmente disponíveis carecem de repetibilidade e precisão. Antes que um novo instrumento possa ser desenvolvido, mais pesquisas são necessárias, a fim de encontrar um conceito adequado para a medição precisa da sensibilidade. Para este propósito, dois novos conceitos diferentes com diferentes/novos tipos de estímulo serão aplicados repetidamente em olhos saudáveis ​​neste estudo. O objetivo é saber mais sobre como as fibras sensoriais da córnea reagem a diferentes tipos de estímulos (líquido/tátil/fio de náilon) e como isso pode ser percebido conscientemente pelo indivíduo. É possível gerar um estímulo que forneça uma resposta repetível e confiável dentro de uma faixa de força de estímulo útil que permita uma interpretação/avaliação da atividade normal/esperada das fibras nervosas superficiais na córnea? O grupo de estudo será dividido em duas faixas etárias, pois acredita-se que as alterações de sensibilidade ocorram em função da idade. A microscopia confocal in vivo mostrou que a densidade das fibras nervosas da córnea no plexo nervoso subbasal diminui com a idade, o que consequentemente sugere que a sensibilidade também deve diminuir. Uma questão de pesquisa muito interessante é descobrir se tais diferenças de sensibilidade podem ser detectadas com a natureza dos estímulos aplicados neste estudo.