Diagnostic rapide du COVID-19 par analyse chimique de l'air expiré (COVIDAIR)

Depuis le début de l'année 2020, le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 provoque une véritable crise sanitaire mondiale.

En France, les écouvillons nasopharyngés sont utilisés pour obtenir le prélèvement nécessaire au dépistage des infections respiratoires. Il y a trois difficultés majeures avec ce type d'échantillonnage :

I) C'est vraiment désagréable pour le patient car il faut pousser l'appareil dans la narine pour atteindre le nasopharynx. Certains patients peuvent saigner ou même se sentir mal à l'aise.

II) Il n'est pas facilement accepté par les enfants. III) Cela dépend de la disponibilité des écouvillons. Face à ces difficultés liées au prélèvement initial, de nouvelles méthodes sont à l'étude pour permettre un diagnostic rapide et non invasif du COVID-19 basé sur l'identification instantanée de métabolites ou composés organiques volatils (COV).

Du fait de leur sensibilité et de la richesse des informations qui peuvent être fournies, les techniques les plus prometteuses reposent sur la spectrométrie de masse couplée à un système d'ionisation douce. Par exemple, l'analyse en ligne de l'air expiré est capable de détecter un très grand nombre de COV. Différents tests sur les métabolites dans l'air expiré ont déjà été réalisés sans être totalement concluants car les instruments existants souffrent de diverses limitations :

I) mauvaise répétabilité/précision dans la caractérisation chimique de l'air expiré ; II) spécificité trop élevée (détection d'une partie seulement des composés émis) ; III) sensibilité trop limitée ; IV) et une mauvaise adaptation pour être déployé dans une clinique.

Afin de pallier ces diverses limitations, nous proposons l'utilisation d'une nouvelle génération de spectromètre de masse : Vocus PTR-TOF. Le Vocus PTR-TOF est un spectromètre de masse à transfert de protons (PTR-MS) développé pour la détection, en temps réel, de traces de COV dans les environnements industriels, les laboratoires ou directement dans l'environnement. Cette nouvelle génération d'instrument offre les avantages suivants :

I) une sensibilité inégalée :

II) un système d'ionisation robuste non affecté par les conditions environnementales (humidité relative...) ; III) une résolution massique élevée permettant une identification précise des composés ; IV) une architecture compacte et pérenne permettant un déploiement dans un environnement contraint type hôpital, aéroport… La sensibilité et la rapidité de mesure permettent de suivre en temps réel le processus d'expiration, apportant une dimension supplémentaire à la mesure et aux chances de succès.