Stimulation du vague auriculaire dans l'obésité

L'obésité est l'une des principales causes d'invalidité et de décès dans le monde. En 2016, plus de 1,9 milliard d'adultes étaient en surpoids, selon l'Organisation mondiale de la santé. Selon les projections actuelles, d'ici 2030, 60 % de la population mondiale (soit 3,3 milliards de personnes) pourraient être en surpoids (2,2 milliards) ou obèses (1,1 milliard), si la tendance à l'obésité se poursuit.

En 2021, la revue Nature Communications a publié des données sur l'efficacité de l'utilisation d'un dispositif invasif qui stimule les fibres efférentes du nerf vague de l'estomac avec des flux lumineux et réduit ainsi la sévérité de la faim. De plus, dans de petits essais cliniques chez des patients souffrant de dépression et d'épilepsie traités par stimulation transcutanée du nerf vague, il a été démontré que cette procédure entraînait une perte de poids significative.

Bien que les mécanismes ne soient pas entièrement compris, on pense qu'un régime hypercalorique contribue à la désensibilisation des fibres afférentes vagales aux signaux périphériques et conduit à une diminution de l'expression constitutive des récepteurs orexigènes et des neuropeptides. La violation de la transmission du signal le long des fibres afférentes du nerf vague peut être suffisante pour le développement de l'hyperphagie et de l'obésité, et la stimulation du nerf vague, respectivement, peut être utilisée dans le traitement de ces affections. Des découvertes récentes ont révélé un rôle nouveau et important du nerf vague dans un mécanisme physiologique qui utilise la signalisation afférente et efférente pour contrôler les niveaux de cytokines et l'inflammation - le réflexe inflammatoire.

Les projections du nerf vague afférent vers le tractus gastro-intestinal et le système porte hépatique jouent un rôle majeur dans la communication des altérations de l'homéostasie métabolique périphérique, y compris les modifications des taux de cholécystokinine, de lipides, de leptine, d'insuline et de glucose au cerveau. De manière réflexe, les innervations du nerf vague efférent du cœur, du foie et du pancréas fournissent une sortie de régulation cardio-métabolique. L'activité du nerf vague afférent induite par la cholécystokinine et la leptine est un médiateur important de la satiété et régule le comportement alimentaire. La cholécystokinine, libérée à la suite de l'accumulation de lipides intestinaux, provoque également l'activation de la signalisation afférente et la sortie ultérieure du nerf vague efférent vers le foie qui supprime la gluconéogenèse hépatique.

La stimulation transcutanée du nerf vague (TENS) implique la stimulation de la branche auriculaire gauche et/ou droite du nerf vague dans la région de la cymba concha avec des impulsions électriques à basse fréquence. La branche auriculaire du nerf vague s'étend superficiellement, ce qui en fait une cible favorable pour les techniques de stimulation non invasives pour moduler l'activité vagale. Il a gagné en popularité en raison de ses effets secondaires minimes et de son faible coût.

Ces dernières années, l'utilisation de cette technologie dans le traitement de divers troubles, y compris les maux de tête, les acouphènes, le comportement prosocial, la fibrillation auriculaire, la mémoire associative, la schizophrénie, la douleur traumatique et la maladie de Crohn, a été explorée - des conditions chroniques caractérisées par des troubles immunitaires et métaboliques dérégulation. Pour cette raison, il y a eu de nombreux essais cliniques à un stade précoce sur un large éventail de conditions. Ces essais rapportent souvent des résultats contradictoires pour la même indication.

Dans cette étude, les chercheurs veulent explorer : la stimulation électrique transcutanée à basse fréquence de la branche auriculaire du nerf vague contribuera-t-elle à la perte de poids chez les patients et améliorera-t-elle leur qualité de vie ?