Échauffement passif aigu chez les personnes âgées en bonne santé

Le vieillissement est associé à un déclin de la santé cardiovasculaire et de la fonction cognitive ainsi qu'à une inflammation chronique et au développement de maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. De plus, le vieillissement entraîne une perte de taille et de force musculaire, communément appelée sarcopénie, entraînant un risque accru de chutes ou d'événements indésirables liés à l'exercice. Il est bien entendu que l'exercice fréquent améliore la santé cardiovasculaire et métabolique tout en réduisant le risque de maladie et de mortalité toutes causes confondues, agissant comme un traitement pour de nombreux problèmes de santé différents. Malgré les preuves de son efficacité, de nombreuses personnes ont du mal à adhérer aux programmes d'exercices, en particulier les personnes âgées et les populations cliniques, de nombreuses personnes au sein de ces populations étant incapables de faire de l'exercice en raison de limitations physiques ou de contre-indications médicales. Avec une personne sur six qui devrait avoir plus de 65 ans d'ici 2050 et une augmentation correspondante des maladies non transmissibles (par exemple, le cancer, le diabète, les maladies cardiovasculaires) attendue de cette population vieillissante, le développement de traitements complémentaires ou d'alternatives à l'exercice pour améliorer la santé générale des populations âgées est nécessaire.

Des travaux récents ont montré qu'une telle solution potentielle pourrait être l'utilisation de la thermothérapie passive (PHT) (par exemple, immersion dans l'eau chaude, sauna), qui peut procurer des avantages pour la santé comparables à l'exercice. La PHT aiguë induit des améliorations vasculaires, notamment une augmentation du débit sanguin et une réduction de la pression artérielle. et la fonction de dilatateur macro- et microvasculaire dans diverses populations. Il a également été démontré que la PHT aiguë augmente le temps de réaction, tandis que des résultats mitigés ont été observés dans son effet sur la fonction exécutive chez les populations jeunes et plus âgées. Les mécanismes de ces améliorations, cependant, ne sont pas encore clairs et peuvent être liés à des augmentations de l'activité de l'oxyde nitrique ou à des réductions des biomarqueurs de l'inflammation.

Un mécanisme potentiel des avantages physiologiques obtenus à partir de PHT est l'augmentation des protéines de choc thermique cytoprotectrices (HSP) (en particulier HSP27, HSP60, HSP70 et HSP90) intracellulaire (i) et extracellulaire (e) en réponse à l'augmentation de la température corporelle profonde. Il a été démontré que l'augmentation de l'expression de ces HSP joue un rôle dans la réduction de l'inflammation et la protection du système vasculaire via l'augmentation de l'activité de l'oxyde nitrique synthase endothéliale. Des concentrations accrues de HSP peuvent également empêcher l'accumulation de biomarqueurs nocifs dans le cerveau qui jouent un rôle dans le déclin cognitif et le développement de maladies neurodégénératives. Il existe également des preuves que des niveaux préopératoires accrus d'iHSP70 et d'eHSP70 sont corrélés à de meilleurs résultats postopératoires après une chirurgie cardiaque. Le vieillissement, cependant, est associé à une réduction de l'activité de transcription des HSP dans divers tissus, entraînant une réponse altérée au choc thermique et le développement d'un état pro-inflammatoire.

Des travaux antérieurs utilisant une immersion aiguë dans l'eau chaude ont montré des résultats mitigés, diverses études montrant des augmentations de eHSP70, iHSP70 et iHSP90, tandis que d'autres n'ont signalé aucun changement d'expression. Les stimuli de chauffage appliqués dans ces études ont varié en amplitude, durée et corps entier ou non, et des mesures de HSP ont eu lieu à différents moments avant, pendant et après PHT. Par conséquent, il est possible que la régulation à la hausse des HSP ait été manquée, car aucune relation temporelle n'existe entre un seul épisode de PHT et la régulation à la hausse des HSP. De plus, la durée des avantages vasculaires et cognitifs aigus de la PHT et le moment où la fonction revient à la ligne de base restent à déterminer. Une étude de la relation temporelle pour déterminer la réponse maximale des HSP à la thermothérapie passive aiguë chez les personnes âgées donnerait un aperçu de la relation entre les changements aigus de la fonction vasculaire ou cognitive et la régulation à la hausse simultanée des HSP intracellulaires et extracellulaires, ainsi que ses implications potentielles pour amélioration des résultats chirurgicaux.