Acute passieve verwarming bij gezonde oudere volwassenen

Veroudering wordt geassocieerd met achteruitgang van de cardiovasculaire gezondheid en cognitieve functie, evenals chronische ontsteking en de ontwikkeling van neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer en Parkinson. Bovendien resulteert veroudering in een verlies van spieromvang en -kracht, gewoonlijk aangeduid als sarcopenie, wat leidt tot een verhoogd risico op vallen of nadelige trainingsgerelateerde gebeurtenissen. Het is algemeen bekend dat frequente lichaamsbeweging de cardiovasculaire en metabole gezondheid verbetert, terwijl het risico op ziekte en sterfte door alle oorzaken wordt verlaagd, en werkt het als een behandeling voor veel verschillende gezondheidsproblemen. Ondanks het bewijs van de werkzaamheid ervan, worstelen veel mensen met het vasthouden aan oefenprogramma's, met name oudere volwassenen en klinische populaties, waarbij veel individuen binnen deze populaties niet in staat zijn om te oefenen vanwege fysieke beperkingen of medische contra-indicaties. Met een op de zes mensen die tegen 2050 naar verwachting ouder dan 65 jaar zal zijn en een overeenkomstige toename van niet-overdraagbare ziekten (bijv. verbetering van de algemene gezondheid van oudere bevolkingsgroepen nodig is.

Recent werk heeft aangetoond dat een dergelijke mogelijke oplossing het gebruik van passieve warmtetherapie (PHT) (bijv. onderdompeling in warm water, sauna) zou kunnen zijn, waarmee gezondheidsvoordelen kunnen worden behaald die vergelijkbaar zijn met lichaamsbeweging. Acute PHT induceert vasculaire verbeteringen, waaronder verhoogde bloedstroom, verlaagde bloeddruk. en macro- en microvasculaire dilatatorfunctie in verschillende populaties. Van acute PHT is ook aangetoond dat het de reactietijd verlengt, terwijl gemengde resultaten zijn gezien in het effect op de executieve functie bij zowel jonge als oudere populaties. De mechanismen voor deze verbeteringen zijn momenteel echter onduidelijk en kunnen verband houden met een toename van de stikstofmonoxide-activiteit of een afname van biomarkers van ontsteking.

Een mogelijk mechanisme voor de fysiologische voordelen van PHT is de toename van cytoprotectieve hitteschokeiwitten (HSP) (specifiek HSP27, HSP60, HSP70 en HSP90) intracellulair (i) en extracellulair (e) als reactie op verhogingen van de diepe lichaamstemperatuur. Er is aangetoond dat toenames in de expressie van deze HSP's een rol spelen bij het verminderen van ontstekingen en het beschermen van het vaatstelsel via toenames in endotheliale stikstofoxidesynthase-activiteit. Verhoogde HSP-concentraties kunnen ook de accumulatie van schadelijke biomarkers in de hersenen voorkomen die een rol spelen bij cognitieve achteruitgang en ontwikkeling van neurodegeneratieve ziekten. Er zijn ook aanwijzingen dat verhoogde preoperatieve niveaus van zowel iHSP70 als eHSP70 gecorreleerd zijn met verbeterde postoperatieve resultaten na hartchirurgie. Veroudering gaat echter gepaard met een vermindering van de HSP-transcriptieactiviteit in verschillende weefsels, wat resulteert in een verminderde hitteschokrespons en de ontwikkeling van een pro-inflammatoire toestand.

Eerder werk met acute onderdompeling in heet water heeft gemengde resultaten opgeleverd, waarbij verschillende onderzoeken een toename van eHSP70, iHSP70 en iHSP90 lieten zien, terwijl andere geen verandering in expressie meldden. Verwarmingsprikkels die in deze onderzoeken werden toegepast, varieerden in omvang, duur en al dan niet in het hele lichaam, en metingen van HSP's hebben plaatsgevonden op verschillende tijdstippen vóór, tijdens en na PHT. Daarom is het mogelijk dat opregulatie van HSP's is gemist, aangezien er geen tijdsverlooprelatie bestaat tussen een enkele aanval van PHT en opregulatie van HSP's. Bovendien moet de duur van acute vasculaire en cognitieve voordelen van PHT en wanneer de functie is teruggekeerd naar de basislijn nog worden bepaald. Een tijdsverlooprelatieonderzoek om de piek HSP-respons op acute passieve hittetherapie bij oudere volwassenen te bepalen, zou inzicht verschaffen in de relatie tussen acute veranderingen in vasculaire of cognitieve functie en gelijktijdige opregulatie van zowel intracellulaire als extracellulaire HSP's, evenals de mogelijke implicaties voor verbeterde chirurgische resultaten.