Riscaldamento passivo acuto negli anziani sani

L'invecchiamento è associato al declino della salute cardiovascolare e della funzione cognitiva, nonché all'infiammazione cronica e allo sviluppo di condizioni neurodegenerative come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson. Inoltre, l'invecchiamento si traduce in una perdita di dimensioni e forza muscolare, comunemente indicata come sarcopenia, che porta ad un aumento del rischio di cadute o di eventi avversi correlati all'esercizio. È ben noto che l'esercizio fisico frequente migliora la salute cardiovascolare e metabolica riducendo al contempo il rischio di malattie e mortalità per tutte le cause, agendo come trattamento per molte diverse condizioni di salute. Nonostante l'evidenza della sua efficacia, molti individui lottano con l'aderenza ai programmi di esercizio, in particolare gli anziani e le popolazioni cliniche, con molti individui all'interno di queste popolazioni incapaci di eseguire l'esercizio a causa di limitazioni fisiche o controindicazioni mediche. Con una persona su sei che dovrebbe superare i 65 anni entro il 2050 e il corrispondente aumento delle malattie non trasmissibili (ad es. cancro, diabete, malattie cardiovascolari) anticipato da questa popolazione che invecchia, lo sviluppo di trattamenti aggiuntivi o alternative all'esercizio fisico per è necessario migliorare la salute generale delle popolazioni anziane.

Un lavoro recente ha dimostrato che una di queste potenziali soluzioni potrebbe essere l'uso della terapia termica passiva (PHT) (ad esempio, immersione in acqua calda, sauna), che può ottenere benefici per la salute paragonabili all'esercizio fisico. Il PHT acuto induce miglioramenti vascolari tra cui un aumento del flusso sanguigno e una riduzione della pressione sanguigna. e funzione dilatatore macro e microvascolare in varie popolazioni. È stato anche dimostrato che il PHT acuto aumenta il tempo di reazione, mentre sono stati osservati risultati contrastanti nei suoi effetti sulla funzione esecutiva sia nelle popolazioni giovani che in quelle più anziane. I meccanismi di questi miglioramenti, tuttavia, non sono attualmente chiari e potrebbero essere correlati all'aumento dell'attività dell'ossido nitrico o alla riduzione dei biomarcatori dell'infiammazione.

Un potenziale meccanismo per i benefici fisiologici ottenuti dal PHT è l'aumento delle proteine ​​citoprotettive da shock termico (HSP) (in particolare HSP27, HSP60, HSP70 e HSP90) a livello intracellulare (i) ed extracellulare (e) in risposta all'aumento della temperatura corporea profonda. È stato dimostrato che l'aumento dell'espressione di queste HSP svolge un ruolo nella riduzione dell'infiammazione e nella protezione del sistema vascolare attraverso l'aumento dell'attività dell'ossido nitrico sintasi endoteliale. L'aumento delle concentrazioni di HSP può anche impedire l'accumulo di biomarcatori dannosi nel cervello che svolgono un ruolo nel declino cognitivo e nello sviluppo di malattie neurodegenerative. Ci sono anche prove che l'aumento dei livelli preoperatori sia di iHSP70 che di eHSP70 sia correlato con migliori risultati postoperatori dopo la cardiochirurgia. L'invecchiamento, tuttavia, è associato a una riduzione dell'attività di trascrizione delle HSP in vari tessuti, con conseguente compromissione della risposta allo shock termico e sviluppo di uno stato pro-infiammatorio.

Il lavoro precedente che utilizzava l'immersione acuta in acqua calda ha mostrato risultati contrastanti, con vari studi che mostrano aumenti di eHSP70, iHSP70 e iHSP90, mentre altri non hanno riportato alcun cambiamento nell'espressione. Gli stimoli di riscaldamento applicati in questi studi sono variati in grandezza, durata e tutto il corpo o meno, e le misurazioni delle HSP sono avvenute in vari momenti prima, durante e dopo il PHT. Pertanto, è possibile che la sovraregolazione delle HSP sia stata persa, poiché non esiste alcuna relazione temporale tra un singolo attacco di PHT e la sovraregolazione delle HSP. Inoltre, la durata dei benefici vascolari e cognitivi acuti della PHT e il momento in cui la funzione torna al basale deve ancora essere determinata. Uno studio sulla relazione nel corso del tempo per determinare la risposta di picco delle HSP alla terapia termica passiva acuta negli anziani fornirebbe informazioni sulla relazione tra i cambiamenti acuti nella funzione vascolare o cognitiva e la concomitante sovraregolazione delle HSP sia intracellulari che extracellulari, nonché le sue potenziali implicazioni per migliori risultati chirurgici.