Impact de la naissance prématurée sur les symptômes d'anxiété et de dépression chez les parents et sur les précurseurs de la cognition, y compris la cognition sociale chez leur enfant (PréDANPa)

En 2018, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dénombrait pas moins de 15 millions de naissances prématurées chaque année dans le monde, soit plus d'un enfant sur dix. Ces dernières années, le nombre de nouveau-nés survivant à une naissance prématurée a progressivement augmenté en raison des progrès de la médecine néonatale. Cependant, ces sauvetages ne sont pas sans conséquences.

En effet, pour ce faire, l'enfant est séparé de ses parents, placé dans un environnement stressant, technique et potentiellement douloureux. Cette séparation précoce est aggravée par des comorbidités médicales et des sédations qui compromettent la physiologie de l'enfant et sa disponibilité à interagir. L'extrême prématurité perturbe également les premières interactions entre l'enfant et ses parents, et éventuellement les relations avec les autres. Ainsi, plus de 35 % des enfants nés prématurément présentent des comportements d'attachement insécurisant dans leurs relations avec les autres.

Par ailleurs, les naissances prématurées s'accompagnent de nombreuses difficultés cognitives somatiques, cognitives et sociales. À l'âge scolaire, ces enfants présentent davantage de problèmes d'apprentissage, socio-émotionnels et comportementaux. Plus le degré de prématurité est élevé, plus ces difficultés sont marquées. Ils seraient associés à un déficit de la cognition exécutive et sociale, inhérent à un développement cérébral globalement altéré, en particulier des régions cérébrales sous-corticales frontales.

Du côté des parents, une naissance prématurée est également lourde de conséquences. En effet, l'idée d'une période postnatale idéalisée fait place à une expérience anxiogène, voire traumatisante. Des notions de culpabilité sont souvent exprimées, ainsi qu'une angoisse majeure quant à la survie de l'enfant et aux « compétences parentales ». Une prévalence plus élevée de signes d'anxiété parentale, de dépression postnatale et de trouble de stress post-traumatique est observée chez les mères de prématurés, même jusqu'à 18 mois après la naissance. Ces états psychologiques influencent la capacité des parents à interagir avec leur nouveau-né, ainsi que le contenu de ces interactions.

Enfin, tant les parents que les nouveau-nés voient, pour des raisons différentes, leur capacité à interagir et à se rassurer profondément perturbée par une naissance prématurée.

Même si depuis 2010, la prématurité est identifiée comme un "problème de santé publique" par l'OMS, les études sur le sujet ont encore des limites. En effet, si l'on estime que la prévalence des signes d'anxiété et/ou de dépression chez les mères de bébés prématurés est en moyenne trois fois plus élevée que chez les mères de bébés nés à terme ; quid des pères ? Il apparaît fondamental d'améliorer nos connaissances sur les symptômes anxieux et dépressifs que peuvent présenter les pères et les mères de prématurés, dans le but d'offrir une prise en charge globale et pluridisciplinaire des familles en réanimation néonatale.

De même, l'impact exact d'une augmentation de la symptomatologie dépressive anxieuse parentale sur les précurseurs du développement cognitif et social cognitif n'est pas connu. L'environnement et la stimulation étant fondamentaux pour le développement de l'enfant, que se passe-t-il lorsque l'un ou les deux parents voient leur interaction modifiée par une symptomatologie anxio-dépressive ? En effet, les rares études publiant des données sur le sujet sont réalisées sur des populations de parents d'enfants non prématurés, souvent non francophones et surtout avec des outils dont ne disposent pas les praticiens francophones en charge du dépistage précoce des difficultés de développement chez les enfants prématurés. Il apparaît aujourd'hui nécessaire de fournir des données concernant le développement des précurseurs du développement cognitif et social cognitif chez les prématurés, et de mieux comprendre l'étendue de son interaction avec la symptomatologie dépressive anxieuse de la mère et du père.

Les enquêteurs formulent donc les hypothèses suivantes :

• La symptomatologie dépressive anxieuse, telle que les signes d'anxiété parentale, la dépression postnatale et le trouble de stress post-traumatique, serait plus élevée chez les mères et les pères d'enfants prématurés que chez les mères et les pères d'enfants nés à terme à 7 ± 1 semaines après la naissance.
• Le niveau de développement des précurseurs du développement cognitif et cognitif social serait plus faible chez les enfants dont les parents présentent une symptomatologie dépressive anxieuse exacerbée.