Effets différentiels de la thérapie d'exposition in vivo et virtuelle dans l'agoraphobie (VRExpo)

Les troubles anxieux font partie des maladies mentales les plus courantes dans la population allemande (Wittchen et al., 2011). L'agoraphobie est un trouble anxieux caractérisé par l'évitement de lieux précis. Les personnes souffrant d’agoraphobie, par exemple, évitent les foules, les transports en commun ou les déplacements loin de chez elles, ce qui a un impact significatif sur leur vie quotidienne (Wittchen et al., 2011). En raison de la grande détresse psychologique ressentie par les personnes concernées, elles recherchent souvent un traitement, ce qui fait de l'agoraphobie l'un des diagnostics les plus courants en psychothérapie ambulatoire. La thérapie cognitivo-comportementale avec exposition in vivo (Lang et al., 2009) est considérée comme la « référence » du traitement psychothérapeutique de l'agoraphobie, car elle montre systématiquement des effets thérapeutiques élevés (Deacon et Abramowitz, 2004 ; Ost et al., 2004). . Cependant, des études montrent que 90 % des patients agoraphobes prennent des médicaments psychotropes et que seulement 17 % suivent un traitement psychothérapeutique (Margraf & Poldrack, 2000). Malgré l’efficacité de la thérapie d’exposition, elle est rarement utilisée en pratique ambulatoire (Pittig & Hoyer, 2017). D'après une enquête, seuls 13 à 17 % des psychothérapeutes pratiquent une thérapie d'exposition (Pittig & Hoyer, 2017). D'autres études indiquent que seulement 8 % des patients agoraphobes reçoivent une thérapie d'exposition (Becker et al., 2018 ; Goodwin et al., 2005). En raison des comportements d'évitement persistants et de la disponibilité limitée de thérapies d'exposition efficaces, la souffrance et la probabilité de chronicité de la maladie augmentent (Colman et al., 2007).

La thérapie d'exposition en réalité virtuelle (VR) semble offrir une solution prometteuse à ce problème de par sa facilité de mise en œuvre par rapport à l'exposition in vivo. En programmant des scénarios anxiogènes pour les patients agoraphobes en VR, l’exposition pourrait être réalisée avec moins de temps et d’argent. De plus, il offre d’autres avantages tels que la personnalisation individuelle de scénarios anxiogènes. Diverses études ont déjà démontré l'efficacité de la thérapie d'exposition à la réalité virtuelle (VRET) dans le traitement de divers troubles anxieux (par exemple, Eichenberg et Wolters, 2012). Chez les patients agoraphobes, des réductions significatives des symptômes rapportés subjectivement (Wechsler et al., 2019) ont été observées, ainsi qu'un impact du VRET sur les mesures psychophysiologiques (par exemple, l'activité électrodermique) indiquant une excitation physiologique pendant l'exposition (Diemer et al., 2023). ). L'exposition in vivo et l'exposition VR conduisent à une réduction des symptômes subjectifs chez les patients agoraphobes, et des effets initiaux sur les paramètres psychophysiologiques (par exemple, la variabilité de la fréquence cardiaque) ont été démontrés.

Malgré les effets positifs de la thérapie d'exposition in vivo et du VRET, les symptômes agoraphobes persistent souvent après un traitement psychothérapeutique ou il y a une récidive des symptômes après une amélioration initiale (Fava et al., 2001). Des études antérieures ont identifié divers facteurs pouvant contribuer au maintien des symptômes. Dans l'étude prévue, l'intéroception et le fonctionnement de différents systèmes corporels sont au centre de l'attention en tant que facteurs d'entretien de l'agoraphobie. Il sera étudié comment ces facteurs influencent les résultats du traitement et sont influencés par les thérapies d'exposition (in vivo vs VR).

L'interception comme facteur d'entretien de l'agoraphobie L'interoception, la perception des symptômes corporels (Khalsa et al., 2018), joue un rôle clé dans les modèles cognitivo-comportementaux des troubles mentaux. Chez les patients souffrant de trouble panique (PD), il a été constaté qu'ils avaient des taux d'intéroception cardiaque plus précis que les témoins sains. Plus précisément, il a été démontré qu’une bonne perception du rythme cardiaque est associée à des taux de rechute élevés. Dans le contexte d’attaques de panique, une perception plus précise d’un rythme cardiaque rapide pourrait contribuer à entretenir l’anxiété. Cependant, cette perception pourrait aussi être (en partie) illusoire et détachée de la physiologie réelle. Cette dissociation peut être évaluée dans des tâches de détection de signal en utilisant l'indice de biais de réponse. Pour séparer la sensibilité intéroceptive et le biais de réponse, un nouveau paradigme développé par Pohl et al. (2021) applique la théorie de la détection des signaux, permettant de déterminer clairement avec quelle précision les patients perçoivent les événements cardiaques. La variabilité de la fréquence cardiaque (VRC) est examinée comme marqueur des événements cardiaques.

Dans une étude précédente, la thérapie d'exposition n'avait aucun impact sur la sensibilité de la perception du rythme cardiaque dans les deux groupes. Cependant, l’effet nul observé pourrait avoir été causé par la négligence de la distinction entre sensibilité intéroceptive et biais de réponse. Dans ce contexte, une stratégie de réponse libérale a été proposée comme une stratégie « mieux vaut prévenir que guérir », qui peut être associée à diverses psychopathologies. La thérapie d'exposition pourrait contribuer à réduire la physiologie déconnectée de la perception du rythme cardiaque, diminuant ainsi le biais de réponse libérale en modifiant l'évaluation des sensations corporelles. Dans cette étude, des patients agoraphobes souffrant de trouble panique et des patients témoins souffrant de trouble d'anxiété sociale subissent les tâches de perception du rythme cardiaque de Pohl et al. (2021) et Schandry (1981), dans lesquels la sensibilité de la perception du rythme cardiaque avant et après une thérapie cognitivo-comportementale standardisée est examinée. De plus, un groupe témoin sain est comparé à ces deux groupes concernant les paramètres mentionnés.

La fonction de différents systèmes corporels comme facteur de maintien de l'agoraphobie Le système endocannabinoïde influence la régulation de diverses fonctions physiologiques, sensorielles, motrices, émotionnelles, comportementales et cognitives. Les patients souffrant de trouble panique présentent des concentrations d’endocannabinoïdes dans le sang plus élevées que les individus en bonne santé. La manière dont le système endocannabinoïde affecte les résultats de la psychothérapie ou est influencé par celle-ci reste floue et sera étudiée dans l'étude prévue.

Le système endocannabinoïde module la régulation de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA). La libération d'endocannabinoïdes agit pour inhiber l'activité de l'axe HPA, réduisant ainsi la libération de cortisol en cas de stress aigu. Une libération réduite de cortisol en cas de stress aigu a été observée chez des patients parkinsoniens, et cette libération de cortisol a été liée aux résultats du traitement. L'axe HPA influence également le système immunitaire et la libération de cytokines. La recherche a montré l’impact des cytokines anti-inflammatoires (IL-10) sur le comportement d’évitement des patients paniqués après le traitement. Ainsi, la réactivité de l’axe HPA et du système immunitaire influence les résultats du traitement et prédit le succès du traitement. On ne sait pas encore si la thérapie influence ces systèmes corporels et contribue potentiellement à la normalisation de ces systèmes et sera examinée dans cette étude. Grâce à l'étude de l'axe HPA, ainsi que des systèmes immunitaire et endocannabinoïde, nous obtiendrons un aperçu de l'interaction de ces systèmes corporels chez les patients paniqués.