Różnicowe skutki terapii in vivo i terapii wirtualnej ekspozycji w agorafobii (VRExpo)

Zaburzenia lękowe należą do najczęstszych chorób psychicznych w populacji niemieckiej (Wittchen i in., 2011). Agorafobia to zaburzenie lękowe charakteryzujące się unikaniem określonych miejsc. Osoby dotknięte agorafobią unikają np. tłumów, transportu publicznego czy dalekich podróży od domu, co znacząco wpływa na ich codzienne życie (Wittchen i in., 2011). Ze względu na wysoki poziom stresu psychicznego osoby dotknięte tą chorobą często zgłaszają się na leczenie, co czyni agorafobię jedną z najczęstszych diagnoz w psychoterapii ambulatoryjnej. Terapia poznawczo-behawioralna z ekspozycją in vivo (Lang i in., 2009) uznawana jest za „złoty standard” psychoterapeutycznego leczenia agorafobii, gdyż niezmiennie wykazuje wysokie efekty terapeutyczne (Deacon i Abramowitz, 2004; Ost i in., 2004). . Badania pokazują jednak, że 90% pacjentów z agorafobią przyjmuje leki psychotropowe, a tylko 17% jest leczonych psychoterapeutycznie (Margraf i Poldrack, 2000). Pomimo skuteczności terapii ekspozycyjnej, jest ona rzadko stosowana w praktyce ambulatoryjnej (Pittig i Hoyer, 2017). Z badania wynika, że ​​jedynie 13–17% psychoterapeutów prowadzi terapię ekspozycyjną (Pittig i Hoyer, 2017). Inne badania wskazują, że tylko 8% pacjentów z agorafobią otrzymuje terapię ekspozycyjną (Becker i in., 2018; Goodwin i in., 2005). Ze względu na utrzymujące się zachowania unikowe i ograniczoną dostępność skutecznej terapii ekspozycyjnej wzrasta cierpienie i prawdopodobieństwo przewlekłości choroby (Colman i in., 2007).

Terapia ekspozycyjna w rzeczywistości wirtualnej (VR) wydaje się obiecującym rozwiązaniem tego problemu ze względu na łatwość jej wdrożenia w porównaniu z ekspozycją in vivo. Programując w rzeczywistości wirtualnej scenariusze wywołujące niepokój u pacjentów cierpiących na agorafobię, można przeprowadzić ekspozycję przy mniejszym nakładzie czasu i kosztów. Dodatkowo oferuje inne korzyści, takie jak indywidualne dostosowanie scenariuszy wywołujących niepokój. Różne badania wykazały już skuteczność terapii ekspozycją na rzeczywistość wirtualną (VRET) w leczeniu różnych zaburzeń lękowych (np. Eichenberg i Wolters, 2012). U pacjentów z agorafobią zaobserwowano znaczną redukcję subiektywnie zgłaszanych objawów (Wechsler i in., 2019), a także wpływ VRET na pomiary psychofizjologiczne (np. aktywność elektroskórną) wskazujące na pobudzenie fizjologiczne podczas ekspozycji (Diemer i in., 2023). ). Zarówno ekspozycja in vivo, jak i ekspozycja VR prowadzi do zmniejszenia subiektywnych objawów u pacjentów z agorafobią i wykazano początkowy wpływ na parametry psychofizjologiczne (np. zmienność rytmu serca).

Pomimo pozytywnych efektów terapii ekspozycyjnej in vivo i VRET, objawy agorafobii często utrzymują się po leczeniu psychoterapeutycznym lub następuje nawrót objawów po początkowej poprawie (Fava i in., 2001). W poprzednich badaniach zidentyfikowano różne czynniki, które mogą przyczyniać się do utrzymywania się objawów. W planowanym badaniu głównymi czynnikami podtrzymującymi agorafobię są interocepcja i funkcje różnych układów organizmu. Zbadane zostanie, w jaki sposób czynniki te wpływają na wyniki leczenia i jak wpływają na nie terapie ekspozycyjne (in vivo vs. VR).

Intercepcja jako czynnik podtrzymujący agorafobię Interocepcja, czyli postrzeganie objawów cielesnych (Khalsa i in., 2018), odgrywa kluczową rolę w poznawczo-behawioralnych modelach zaburzeń psychicznych. Stwierdzono, że u pacjentów z zespołem lęku napadowego (PD) wskaźniki interoceptywności serca są dokładniejsze niż osoby zdrowe. W szczególności wykazano, że dobra percepcja bicia serca wiąże się z wysokim odsetkiem nawrotów. W kontekście ataków paniki dokładniejsze postrzeganie szybkiego bicia serca może przyczynić się do utrzymania lęku. Jednak to postrzeganie może być również (częściowo) iluzoryczne i oderwane od rzeczywistej fizjologii. Tę dysocjację można ocenić w zadaniach wykrywania sygnału przy użyciu wskaźnika błędu odpowiedzi. Aby oddzielić wrażliwość interoceptywną od błędu reakcji, nowy paradygmat opracowany przez Pohla i in. (2021) stosuje teorię wykrywania sygnałów, pozwalającą na jednoznaczne określenie, jak dokładnie pacjenci postrzegają zdarzenia sercowe. Zmienność rytmu serca (HRV) bada się jako marker zdarzeń sercowych.

W poprzednim badaniu terapia ekspozycyjna nie miała wpływu na czułość percepcji bicia serca w obu grupach. Jednakże zaobserwowany efekt zerowy mógł być spowodowany zaniedbaniem rozróżnienia między wrażliwością interoceptywną a błędem odpowiedzi. W tym kontekście zaproponowano liberalną strategię reagowania jako strategię „lepiej dmuchać na zimne”, którą można wiązać z różnymi psychopatologiami. Terapia ekspozycyjna może przyczynić się do zmniejszenia niepołączonej fizjologii w percepcji bicia serca, zmniejszając w ten sposób liberalną tendencję do reakcji poprzez zmianę oceny odczuć cielesnych. W tym badaniu pacjenci z agorafobią i zespołem lęku napadowego oraz pacjenci kontrolujący z fobią społeczną poddawani są zadaniom Pohla i wsp. dotyczącym percepcji bicia serca. (2021) i Schandry (1981), w których badano czułość percepcji bicia serca przed i po standaryzowanej terapii poznawczo-behawioralnej. Dodatkowo zdrową grupę kontrolną porównuje się z tymi dwiema grupami pod względem wspomnianych parametrów.

Funkcja różnych układów organizmu jako czynnik podtrzymujący agorafobię Układ endokannabinoidowy wpływa na regulację różnych funkcji fizjologicznych, sensorycznych, motorycznych, emocjonalnych, behawioralnych i poznawczych. Pacjenci z zaburzeniami lękowymi wykazują zwiększone stężenie endokannabinoidów we krwi w porównaniu do osób zdrowych. To, w jaki sposób układ endokannabinoidowy wpływa na wynik psychoterapii lub pozostaje pod jego wpływem, pozostaje niejasne i zostanie zbadane w planowanym badaniu.

Układ endokannabinoidowy moduluje regulację osi podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA). Uwalnianie endokannabinoidów hamuje aktywność osi HPA, zmniejszając uwalnianie kortyzolu pod wpływem ostrego stresu. U pacjentów z chorobą Parkinsona zaobserwowano zmniejszone uwalnianie kortyzolu pod wpływem ostrego stresu, co powiązano z wynikami terapii. Oś HPA wpływa również na układ odpornościowy i uwalnianie cytokin. Badania wykazały wpływ cytokin przeciwzapalnych (IL-10) na zachowania unikowe u pacjentów z paniką po terapii. Zatem reaktywność osi HPA i układu odpornościowego wpływa na wyniki terapii i przewiduje powodzenie terapii. To, czy terapia wpływa na te układy organizmu i potencjalnie przyczynia się do normalizacji tych układów, jest obecnie niejasne i zostanie zbadane w tym badaniu. Dzięki badaniu osi HPA, a także układu odpornościowego i endokannabinoidowego uzyskany zostanie wgląd w wzajemne oddziaływanie tych układów organizmu u pacjentów z paniką.