Differentielle effekter af in vivo og virtuel eksponeringsterapi ved agorafobi (VRExpo)

Angstlidelser er blandt de mest almindelige psykiske lidelser i den tyske befolkning (Wittchen et al., 2011). Agorafobi er en angstlidelse karakteriseret ved at undgå bestemte steder. Personer, der er ramt af agorafobi, undgår for eksempel menneskemængder, offentlig transport eller rejser langt hjemmefra, hvilket i høj grad påvirker deres daglige liv (Wittchen et al., 2011). På grund af den høje psykiske lidelse, som de ramte oplever, søger de ofte behandling, hvilket gør agorafobi til en af ​​de mest almindelige diagnoser i ambulant psykoterapi. Kognitiv adfærdsterapi med eksponering in vivo (Lang et al., 2009) betragtes som "guldstandarden" for psykoterapeutisk behandling for agorafobi, da den konsekvent viser høje terapeutiske effekter (Deacon & Abramowitz, 2004; Ost et al., 2004) . Undersøgelser viser dog, at 90 % af agorafobe patienter tager psykotrop medicin, og kun 17 % er i psykoterapeutisk behandling (Margraf & Poldrack, 2000). På trods af effektiviteten af ​​eksponeringsterapi anvendes den sjældent i ambulant praksis (Pittig & Hoyer, 2017). Baseret på en undersøgelse udfører kun 13-17 % af psykoterapeuter eksponeringsterapi (Pittig & Hoyer, 2017). Andre undersøgelser indikerer, at kun 8 % af agorafobe patienter modtager eksponeringsterapi (Becker et al., 2018; Goodwin et al., 2005). På grund af vedvarende undgåelsesadfærd og den begrænsede tilgængelighed af effektiv eksponeringsterapi øges lidelsen og sandsynligheden for kronisk tilstand (Colman et al., 2007).

Eksponeringsterapi i virtual reality (VR) synes at tilbyde en lovende løsning på dette problem på grund af dens lette implementering sammenlignet med in vivo eksponering. Ved at programmere angstfremkaldende scenarier for agorafobe patienter i VR, kunne eksponering udføres med mindre tid og omkostninger. Derudover tilbyder det andre fordele, såsom den individuelle tilpasning af angstfremkaldende scenarier. Forskellige undersøgelser har allerede vist effektiviteten af ​​Virtual Reality Exposure Therapy (VRET) til behandling af forskellige angstlidelser (f.eks. Eichenberg & Wolters, 2012). Hos agorafobe patienter er der observeret signifikante reduktioner i subjektivt rapporterede symptomer (Wechsler et al., 2019) såvel som en indvirkning af VRET på psykofysiologiske mål (f.eks. elektrodermal aktivitet), hvilket indikerer fysiologisk ophidselse under eksponering (Diemer et al., 2023 ). Både in vivo-eksponering og VR-eksponering fører til en reduktion i subjektive symptomer hos agorafobe patienter, og initiale effekter på psykofysiologiske parametre (f.eks. hjertefrekvensvariabilitet) er blevet påvist.

På trods af de positive virkninger af in vivo eksponeringsterapi og VRET, vedvarer agorafobe symptomer ofte efter psykoterapeutisk behandling, eller der er en tilbagevenden af ​​symptomer efter initial bedring (Fava et al., 2001). Tidligere undersøgelser har identificeret forskellige faktorer, der kunne bidrage til at opretholde symptomerne. I den planlagte undersøgelse er interoception og funktionen af ​​forskellige kropssystemer fokus som opretholdende faktorer for agorafobi. Det vil blive undersøgt, hvordan disse faktorer påvirker behandlingsresultater og påvirkes af eksponeringsterapier (in vivo vs. VR).

Aflytning som en opretholdende faktor for agorafobi Interoception, opfattelsen af ​​kropssymptomer (Khalsa et al., 2018), spiller en nøglerolle i kognitive adfærdsmodeller for psykiske lidelser. Hos patienter med panikangst (PD) har det vist sig, at de har mere nøjagtige hjerteinteroceptive rater end raske kontroller. Konkret har det vist sig, at god hjerteslagsopfattelse er forbundet med høje tilbagefaldsrater. I forbindelse med panikanfald kan en mere præcis opfattelse af et hurtigt hjerteslag bidrage til at opretholde angst. Denne opfattelse kunne dog også være (delvis) illusorisk og løsrevet fra den faktiske fysiologi. Denne dissociation kan vurderes i signaldetektionsopgaver ved hjælp af responsbias-indekset. For at adskille interoceptiv følsomhed og responsbias er et nyt paradigme udviklet af Pohl et al. (2021) anvender signaldetektionsteori, hvilket giver mulighed for en klar bestemmelse af, hvor præcist patienter opfatter hjertebegivenheder. Hjertefrekvensvariabilitet (HRV) undersøges som en markør for hjertebegivenheder.

I en tidligere undersøgelse havde eksponeringsterapi ingen indflydelse på følsomheden af ​​hjerteslagsopfattelse i begge grupper. Imidlertid kunne den observerede nul-effekt være forårsaget af at negligere skelnen mellem interoceptiv følsomhed og responsbias. I denne sammenhæng er en liberal reaktionsstrategi blevet foreslået som en "better safe than sorry"-strategi, som kan forbindes med forskellige psykopatologier. Eksponeringsterapi kan bidrage til at reducere den afbrudte fysiologi i hjerteslagsopfattelse og dermed mindske den liberale responsbias ved at ændre evalueringen af ​​kropsfornemmelser. I denne undersøgelse gennemgår agorafobe patienter med panikangst og kontrolpatienter med social angst lidelserne hjerteslagsopfattelse af Pohl et al. (2021) og Schandry (1981), hvor følsomheden af ​​hjerteslagsopfattelse før og efter standardiseret kognitiv adfærdsterapi undersøges. Derudover sammenlignes en rask kontrolgruppe med disse to grupper vedrørende de nævnte parametre.

Funktionen af ​​forskellige kropssystemer som en opretholdende faktor for agorafobi Det endocannabinoide system påvirker reguleringen af ​​forskellige fysiologiske, sensoriske, motoriske, følelsesmæssige, adfærdsmæssige og kognitive funktioner. Patienter med panikangst viser øgede endocannabinoidkoncentrationer i blodet sammenlignet med raske personer. Hvordan det endocannabinoide system påvirker resultatet af psykoterapi eller påvirkes af det, er fortsat uklart og vil blive undersøgt i det planlagte studie.

Det endocannabinoide system modulerer reguleringen af ​​hypothalamus-hypofyse-binyre (HPA) aksen. Endocannabinoidfrigivelse virker ved at hæmme HPA-aksens aktivitet, hvilket reducerer kortisolfrigivelse under akut stress. Reduceret kortisolfrigivelse under akut stress er blevet observeret hos PD-patienter, og denne kortisolfrigivelse er blevet forbundet med behandlingsresultater. HPA-aksen påvirker også immunsystemet og cytokinfrigivelsen. Forskning har vist virkningen af ​​anti-inflammatoriske cytokiner (IL-10) på panikpatienters undgåelsesadfærd efter behandling. Således påvirker reaktiviteten af ​​HPA-aksen og immunsystemet behandlingsresultater og forudsiger terapiens succes. Hvorvidt terapi påvirker disse kropssystemer og potentielt bidrager til normaliseringen af ​​disse systemer er i øjeblikket uklart og vil blive undersøgt i denne undersøgelse. Gennem undersøgelsen af ​​HPA-aksen, såvel som immun- og endocannabinoidsystemerne, vil der blive opnået indsigt i samspillet mellem disse kropssystemer hos panikpatienter.