Differentiële effecten van in vivo en virtuele blootstellingstherapie bij agorafobie (VRExpo)

Angststoornissen behoren tot de meest voorkomende psychische aandoeningen onder de Duitse bevolking (Wittchen et al., 2011). Agorafobie is een angststoornis die wordt gekenmerkt door het vermijden van specifieke plaatsen. Mensen die last hebben van agorafobie vermijden bijvoorbeeld drukte, het openbaar vervoer of reizen ver van huis, wat een aanzienlijke invloed heeft op hun dagelijks leven (Wittchen et al., 2011). Vanwege de grote psychische problemen die de getroffenen ervaren, zoeken ze vaak behandeling, waardoor agorafobie een van de meest voorkomende diagnoses is bij poliklinische psychotherapie. Cognitieve gedragstherapie met exposure in vivo (Lang et al., 2009) wordt beschouwd als de ‘gouden standaard’ van de psychotherapeutische behandeling van agorafobie, omdat het consequent hoge therapeutische effecten vertoont (Deacon & Abramowitz, 2004; Ost et al., 2004). . Uit onderzoek blijkt echter dat 90% van de agorafobische patiënten psychotrope medicijnen gebruikt, en dat slechts 17% een psychotherapeutische behandeling ondergaat (Margraf & Poldrack, 2000). Ondanks de effectiviteit van exposure-therapie wordt deze zelden toegepast in de poliklinische praktijk (Pittig & Hoyer, 2017). Uit onderzoek blijkt dat slechts 13-17% van de psychotherapeuten exposure-therapie toepast (Pittig & Hoyer, 2017). Andere onderzoeken geven aan dat slechts 8% van de agorafobische patiënten exposure-therapie krijgt (Becker et al., 2018; Goodwin et al., 2005). Als gevolg van aanhoudend vermijdingsgedrag en de beperkte beschikbaarheid van effectieve exposure-therapie nemen het lijden en de kans op chroniciteit van de aandoening toe (Colman et al., 2007).

Blootstellingstherapie in virtual reality (VR) lijkt een veelbelovende oplossing voor dit probleem te bieden vanwege het gemak van implementatie vergeleken met in vivo blootstelling. Door angstopwekkende scenario’s voor agorafobe patiënten in VR te programmeren, zou blootstelling met minder tijd en kosten kunnen worden uitgevoerd. Bovendien biedt het andere voordelen, zoals de individuele aanpassing van angstwekkende scenario's. Verschillende onderzoeken hebben de effectiviteit van Virtual Reality Exposure Therapy (VRET) bij de behandeling van verschillende angststoornissen al aangetoond (bijvoorbeeld Eichenberg & Wolters, 2012). Bij agorafobische patiënten zijn significante verminderingen van subjectief gerapporteerde symptomen waargenomen (Wechsler et al., 2019), evenals een impact van VRET op psychofysiologische metingen (bijv. elektrodermale activiteit) die duiden op fysiologische opwinding tijdens blootstelling (Diemer et al., 2023). ). Zowel in vivo blootstelling als VR-blootstelling leiden tot een vermindering van subjectieve symptomen bij agorafobische patiënten, en initiële effecten op psychofysiologische parameters (bijv. Hartslagvariabiliteit) zijn aangetoond.

Ondanks de positieve effecten van in vivo exposure-therapie en VRET blijven agorafobe symptomen vaak bestaan ​​na psychotherapeutische behandeling of is er sprake van een herhaling van symptomen na aanvankelijke verbetering (Fava et al., 2001). Eerdere onderzoeken hebben verschillende factoren geïdentificeerd die kunnen bijdragen aan het in stand houden van de symptomen. In het geplande onderzoek staan ​​interoceptie en de functie van verschillende lichaamssystemen centraal als factoren die agorafobie in stand houden. Er zal worden onderzocht hoe deze factoren de behandelresultaten beïnvloeden en worden beïnvloed door exposure-therapieën (in vivo vs. VR).

Interceptie als instandhoudende factor van agorafobie Interoceptie, de perceptie van lichaamssymptomen (Khalsa et al., 2018), speelt een sleutelrol in cognitieve gedragsmodellen van psychische stoornissen. Bij patiënten met een paniekstoornis (PD) is gebleken dat zij een nauwkeurigere cardiale interoceptieve frequentie hebben dan gezonde controles. Concreet is aangetoond dat een goede hartslagperceptie geassocieerd is met hoge terugvalpercentages. In de context van paniekaanvallen zou een nauwkeurigere perceptie van een snelle hartslag kunnen bijdragen aan het in stand houden van de angst. Deze perceptie kan echter ook (gedeeltelijk) illusoir zijn en los staan ​​van de feitelijke fysiologie. Deze dissociatie kan worden beoordeeld bij signaaldetectietaken met behulp van de responsbiasindex. Om interoceptieve gevoeligheid en responsbias te scheiden, is een nieuw paradigma ontwikkeld door Pohl et al. (2021) past de signaaldetectietheorie toe, waardoor een duidelijke bepaling mogelijk is van hoe nauwkeurig patiënten cardiale gebeurtenissen waarnemen. Hartslagvariabiliteit (HRV) wordt onderzocht als een marker voor cardiale gebeurtenissen.

In een eerder onderzoek had exposuretherapie geen invloed op de gevoeligheid van de hartslagperceptie in beide groepen. Het waargenomen nuleffect zou echter veroorzaakt kunnen zijn door het verwaarlozen van het onderscheid tussen interoceptieve gevoeligheid en responsbias. In deze context is een liberale responsstrategie voorgesteld als een ‘beter safe than sorry’-strategie, die in verband kan worden gebracht met verschillende psychopathologieën. Blootstellingstherapie zou kunnen bijdragen aan het verminderen van de onsamenhangende fysiologie in de hartslagperceptie, waardoor de liberale responsbias zou worden verminderd door de evaluatie van lichaamssensaties te veranderen. In deze studie ondergaan agorafobe patiënten met een paniekstoornis en controlepatiënten met een sociale angststoornis de hartslagperceptietaken van Pohl et al. (2021) en Schandry (1981), waarin de gevoeligheid van hartslagperceptie voor en na gestandaardiseerde cognitieve gedragstherapie wordt onderzocht. Daarnaast wordt een gezonde controlegroep met deze twee groepen vergeleken op de genoemde parameters.

De functie van verschillende lichaamssystemen als een instandhoudende factor van agorafobie Het endocannabinoïdesysteem beïnvloedt de regulatie van verschillende fysiologische, sensorische, motorische, emotionele, gedragsmatige en cognitieve functies. Patiënten met een paniekstoornis vertonen verhoogde endocannabinoïdeconcentraties in het bloed vergeleken met gezonde personen. Hoe het endocannabinoïdesysteem de uitkomst van psychotherapie beïnvloedt of erdoor wordt beïnvloed, blijft onduidelijk en zal in het geplande onderzoek worden onderzocht.

Het endocannabinoïdesysteem moduleert de regulatie van de hypothalamus-hypofyse-bijnier (HPA)-as. De afgifte van endocannabinoïden remt de activiteit van de HPA-as, waardoor de afgifte van cortisol onder acute stress wordt verminderd. Bij Parkinson-patiënten is een verminderde afgifte van cortisol onder acute stress waargenomen, en deze afgifte van cortisol is in verband gebracht met de therapieresultaten. De HPA-as beïnvloedt ook het immuunsysteem en de cytokine-afgifte. Onderzoek heeft de impact aangetoond van ontstekingsremmende cytokines (IL-10) op het vermijdingsgedrag van paniekpatiënten na de therapie. De reactiviteit van de HPA-as en het immuunsysteem beïnvloeden dus de therapieresultaten en voorspellen het succes van de therapie. Of therapie deze lichaamssystemen beïnvloedt en mogelijk bijdraagt ​​aan de normalisatie van deze systemen is momenteel onduidelijk en zal in deze studie worden onderzocht. Door onderzoek van de HPA-as, evenals van het immuunsysteem en het endocannabinoïdesysteem, zullen inzichten worden verkregen in de wisselwerking tussen deze lichaamssystemen bij paniekpatiënten.