Tests olfactifs dans l'asphyxie périnatale : améliorer l'évaluation des risques (MEMOBRAIN)

L'asphyxie néonatale est la principale cause de handicap neurodéveloppemental. Malgré les progrès récents de la médecine périnatale, qui ont amélioré la mortalité associée, les conséquences neurologiques des événements hypoxiques-ischémiques chez les nouveau-nés restent significatives. L'incidence de l'asphyxie néonatale est estimée à 1,5 pour 100 naissances vivantes par an dans les pays industrialisés disposant de soins obstétricaux et néonatals avancés. Entre 1 et 3 nourrissons sur 1 000 naissances vivantes souffrent de troubles neurologiques graves dus à une asphyxie périnatale, développant une encéphalopathie hypoxique-ischémique.

L'identification précoce des nouveau-nés présentant des signes d'asphyxie et présentant un risque élevé d'encéphalopathie hypoxique-ischémique et de lésions cérébrales peut améliorer les résultats en permettant le lancement précoce d'interventions de réadaptation. Les lésions hypoxiques-ischémiques entraînent souvent des troubles de la perception audiovisuelle, une paralysie cérébrale, un dysfonctionnement cognitif, des difficultés de mémoire et d'autres séquelles neurologiques.

La perception olfactive (le sens de l'odorat) est l'une des fonctions sensorielles les plus importantes chez l'homme. Chez le nouveau-né, l'odorat joue un rôle crucial, lui permettant de percevoir les odeurs maternelles et le lait maternel, le guidant dans son adaptation à son environnement et complétant la transition physiologique de la vie intra-utérine à la vie extra-utérine. La fonction neurosensorielle olfactive fait appel à plusieurs capacités, notamment l'identification des odeurs et la mémoire. La perception olfactive est également liée à la mémoire olfactive, qui peut être testée comme une réponse d'habituation. La mémoire olfactive est définie comme le souvenir des substances odorantes. Dans des études récentes, il a été démontré que l'exposition à des odeurs agréables, telles que celles du lait maternel ou de la vanille, réduisait la douleur perçue lors d'interventions invasives chez les nouveau-nés nés à terme et en bonne santé. Les stimuli olfactifs peuvent générer divers changements physiologiques, régulant les fréquences cardiaque et respiratoire, ainsi que déclencher des réponses motrices qui guident les mouvements de la tête et déclenchent des réponses oro-faciales.

Certaines études ont montré que les lésions cérébrales altèrent la perception des odeurs : l’odorat est altéré dans plusieurs affections neurologiques, notamment les troubles neurodéveloppementaux et neurodégénératifs. Dans la maladie d'Alzheimer (MA), la maladie de Parkinson (MP) et lors d'accidents vasculaires cérébraux, plusieurs zones corticales et sous-corticales directement impliquées dans la fonction olfactive sont endommagées ou présentent des signes d'atrophie, notamment le bulbe olfactif (OB), le cortex olfactif primaire (POC), l'hippocampe, cortex orbitofrontal (OFC), amygdale et tractus olfactif. De plus, une détection réduite des odeurs au début de la vie, ainsi que des altérations anatomiques et fonctionnelles des réseaux olfactifs et corticaux d'ordre supérieur, ont été rapportées dans des troubles neurodéveloppementaux tels que le trouble du spectre autistique (TSA) et le trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité (TDAH).

Le dysfonctionnement olfactif a également été étudié et démontré dans des modèles animaux grâce à l’induction de lésions cérébrales chez le lapin. Jusqu’à présent, aucune étude n’a évalué la fonction olfactive dans le cadre clinique d’une lésion cérébrale due à une asphyxie néonatale.

En cas d'asphyxie périnatale, l'identification précoce de l'encéphalopathie hypoxique-ischémique est obtenue grâce à une surveillance vidéo-électroencéphalographique continue, qui est actuellement considérée comme la référence en matière d'évaluation des fonctions cérébrales et de détection des convulsions subcliniques. Bien que l'EEG n'évalue pas directement la fonction olfactive, certaines altérations électroencéphalographiques peuvent suggérer une altération des régions cérébrales impliquées dans la perception olfactive (cortex piriforme, cortex insulaire et amygdale). Il existe de nombreuses études dans la littérature qui adoptent diverses méthodes de test olfactif chez les nouveau-nés en bonne santé. , mais aucun outil ou test validé n'existe pour évaluer la mémoire olfactive chez les nouveau-nés.

Cette étude vise à évaluer la fonction olfactive chez les nouveau-nés présentant des signes d'asphyxie à la naissance et à déterminer si les nourrissons présentant une asphyxie légère diffèrent de ceux présentant une asphyxie modérée à sévère.

Les hypothèses de cette étude sont que la stimulation olfactive avec des odeurs telles que la rose, la vanille et le lait maternel induit des modifications de la fréquence cardiaque, de la fréquence respiratoire, de la saturation périphérique en oxygène, de l'activité EEG et des mesures de neuroimagerie chez les nouveau-nés asphyxiés. Ces changements surviennent également suite à des stimuli olfactifs répétés. La mémoire olfactive, ou l'accoutumance aux odeurs, est retardée ou absente chez les nouveau-nés souffrant d'asphyxie modérée à sévère.