Pruebas olfativas en la asfixia perinatal: mejora de la evaluación de riesgos (MEMOBRAIN)

La asfixia neonatal es la principal causa de discapacidad del desarrollo neurológico. A pesar de los recientes avances en medicina perinatal, que han mejorado la mortalidad asociada, los resultados neurológicos de los eventos hipóxico-isquémicos en los recién nacidos siguen siendo significativos. Se estima que la incidencia de asfixia neonatal es de 1,5 por 100 nacidos vivos por año en los países industrializados con atención obstétrico-neonatal avanzada. Entre 1 y 3 niños por cada 1.000 nacidos vivos sufren un deterioro neurológico severo debido a la asfixia perinatal, desarrollando encefalopatía hipóxico-isquémica.

La identificación temprana de recién nacidos con signos de asfixia que tienen un alto riesgo de encefalopatía hipóxico-isquémica y daño cerebral puede mejorar los resultados al permitir el inicio temprano de intervenciones de rehabilitación. La lesión hipóxico-isquémica a menudo resulta en alteraciones de la percepción audiovisual, parálisis cerebral, disfunción cognitiva, dificultades de memoria y otras secuelas neurológicas.

La percepción olfativa (el sentido del olfato) es una de las funciones sensoriales más importantes en los seres humanos. En los recién nacidos, el sentido del olfato juega un papel crucial, permitiéndoles percibir los olores maternos y la leche materna, guiándolos en la adaptación al entorno y completando la transición fisiológica de la vida intrauterina a la extrauterina. La función neurosensorial olfativa implica varias capacidades, en particular la identificación de olores y la memoria. La percepción olfativa también está vinculada a la memoria olfativa, que puede comprobarse como una respuesta de habituación. La memoria olfativa se define como el recuerdo de olores. En estudios recientes, se ha demostrado que la exposición a olores agradables, como la leche materna o la vainilla, reduce el dolor percibido durante procedimientos invasivos en recién nacidos sanos a término. Los estímulos olfativos pueden generar diversos cambios fisiológicos, regulando la frecuencia cardíaca y respiratoria, además de desencadenar respuestas motoras que guían los movimientos de la cabeza e inician respuestas orofaciales.

Algunos estudios han demostrado que las lesiones cerebrales alteran la percepción de los olores: el olfato se altera en varias afecciones neurológicas, incluidos los trastornos del neurodesarrollo y los neurodegenerativos. En el Alzheimer (EA), la enfermedad de Parkinson (EP) y el accidente cerebrovascular, varias áreas corticales y subcorticales directamente involucradas en la función olfativa están dañadas o muestran signos de atrofia, incluido el bulbo olfativo (OB), la corteza olfativa primaria (POC), el hipocampo, corteza orbitofrontal (OFC), amígdala y tracto olfatorio. Además, se ha informado de una reducción de la detección de olores en las primeras etapas de la vida, junto con alteraciones anatómicas y funcionales en las redes olfativas y corticales de orden superior, en trastornos del desarrollo neurológico como el trastorno del espectro autista (TEA) y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

La disfunción olfativa también se ha estudiado y demostrado en modelos animales mediante la inducción de daño cerebral en conejos. Hasta el momento, ningún estudio ha evaluado la función olfativa en el contexto clínico de lesión cerebral debida a asfixia neonatal.

En los casos de asfixia perinatal, la identificación temprana de la encefalopatía hipóxico-isquémica se logra mediante la monitorización videoelectroencefalográfica continua, que actualmente se considera el estándar de oro para evaluar las funciones cerebrales y detectar convulsiones subclínicas. Aunque el EEG no evalúa directamente la función olfativa, ciertas alteraciones electroencefalográficas pueden sugerir un deterioro en las regiones del cerebro involucradas en la percepción olfativa (corteza piriforme, corteza insular y amígdala). Existen numerosos estudios en la literatura que adoptan varios métodos de pruebas olfativas en recién nacidos sanos. , pero no existe ninguna herramienta o prueba validada para evaluar la memoria olfativa en recién nacidos.

Este estudio tiene como objetivo evaluar la función olfativa en recién nacidos que presentan signos de asfixia al nacer e investigar si los bebés con asfixia leve difieren de aquellos con asfixia de moderada a grave.

La hipótesis de este estudio es que la estimulación olfativa con olores como rosa, vainilla y leche materna induce cambios en la frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, saturación periférica de oxígeno, actividad EEG y medidas de neuroimagen en recién nacidos asfixiados. Estos cambios también ocurren después de estímulos olfativos repetidos. La memoria olfativa, o la habituación a los olores, está retrasada o ausente en los recién nacidos con asfixia moderada a grave.