Ossitocina e cognizione sociale nella demenza frontotemporale

Le indagini sulle componenti della cognizione danneggiate nella demenza frontotemporale (FTD) dimostrano che i pazienti con FTD mostrano deficit nel riconoscimento delle espressioni facciali e verbali, mancano di comprensione di ciò che gli altri pensano o potrebbero fare (teoria delle abilità mentali) e nei compiti decisionali che richiedono elaborazione di feedback positivo rispetto a feedback negativo. Si ritiene che queste funzioni cognitive siano fondamentali per un'appropriata regolazione comportamentale sociale (Blair, 2003). Studi recenti su modelli animali e umani suggeriscono che il neuropeptide ossitocina è un importante mediatore del comportamento sociale e che l'ossitocina può facilitare il riconoscimento delle emozioni, la teoria dell'elaborazione mentale e i comportamenti prosociali (Donaldson e Young, 2008). Insieme, questi risultati suggeriscono che la sovraregolazione dei meccanismi cognitivi sociali ed emotivi dipendenti dall'ossitocina può essere un valido approccio terapeutico nei pazienti con FTD. Lo scopo di questo studio è determinare come la somministrazione di ossitocina intranasale a pazienti con demenza frontotemporale influenzi il comportamento e l'elaborazione di tipi specifici di informazioni sociali ed emotive. L'ipotesi dei ricercatori è che la somministrazione di ossitocina migliorerà i deficit cognitivi emotivi e sociali nei pazienti con FTD , con conseguente miglioramento del processo decisionale e del comportamento.