Effetto del neurofeedback dell'amigdala sui sintomi depressivi e sui bias di elaborazione

Il disturbo depressivo maggiore (MDD) è la principale causa di anni vissuti con disabilità in tutto il mondo. Gli interventi farmacologici e/o psicologici tradizionali sono inefficaci fino alla metà dei pazienti e i trattamenti (come la terapia elettroconvulsivante, la stimolazione del nervo vago e la stimolazione cerebrale profonda) disponibili per i pazienti gravemente malati che non rispondono agli interventi standard sono invasivi, e associato a effetti collaterali potenzialmente significativi. Pertanto, è necessario esplorare e sviluppare nuovi trattamenti non invasivi.

Uno di questi metodi non invasivi è il neurofeedback di risonanza magnetica funzionale in tempo reale (rtfMRI-nf), che consente a una persona di vedere e regolare il segnale fMRI dal proprio cervello. Prove emergenti suggeriscono che rtfMRI-nf ha un'utilità clinica nel ridurre i sintomi del dolore cronico, dell'acufene e del morbo di Parkinson. L'obiettivo del presente studio è sfruttare i recenti progressi nella rtfMRI-nf per determinare se questa procedura può essere adattata come trattamento per MDD. Mentre l'attività dell'amigdala è esagerata in risposta a stimoli negativi nella MDD, le prove suggeriscono inoltre che la risposta dell'amigdala agli stimoli positivi è attenuata nella MDD e si normalizza con la remissione. Pertanto, l'obiettivo della nostra procedura rtfMRI-nf è l'amigdala sinistra. I partecipanti verranno assegnati in modo casuale a ricevere rtfMRI-nf dall'amigdala sinistra o dal segmento orizzontale sinistro del solco intraparietale (HIPS; una regione non coinvolta nell'elaborazione emotiva) e ad aumentare l'attività all'interno di quella regione a un livello target pensando a memorie autobiografiche positive. Questa condizione di neurofeedback si alternerà con periodi di riposo e contando all'indietro per consentire ai partecipanti di sganciarsi dalla contemplazione della memoria. Verrà inclusa una corsa finale senza informazioni sul neurofeedback per determinare se i partecipanti possono mantenere l'elevazione dell'amigdala appresa durante il richiamo della memoria positiva in assenza di neurofeedback. I partecipanti completeranno due sessioni entro un periodo di una settimana. Le valutazioni cliniche verranno prese al momento di ogni scansione per determinare se la procedura rtfMRI-nf dell'amigdala comporta un miglioramento dei sintomi della depressione e verranno esaminati i cambiamenti all'interno della rete di regolazione emotiva che si verificano con una regolazione dell'amigdala riuscita. Inoltre, gli investigatori mirano a determinare se la procedura rtfMRI-nf altererà le valutazioni dell'elaborazione emotiva condotte entro tre giorni prima e dopo il completamento della procedura rtfMRI-nf.

Obiettivo specifico 1: negli individui con MDD, determinare il grado in cui rtfMRI-nf migliora il controllo volontario sull'attività neurale nell'amigdala, co-modula altre regioni cerebrali all'interno del circuito di regolazione delle emozioni e altera le valutazioni di gravità dei sintomi depressivi.

• Ipotesi 1.1: i partecipanti MDD che ricevono rtfMRI-nf per quanto riguarda l'attività dipendente dal livello di ossigeno nel sangue (BOLD) all'interno della loro amigdala possono imparare a regolare volontariamente questa attività in risposta a stimoli positivi. I partecipanti MDD che ricevono rtfMRI-nf per quanto riguarda l'attività dell'amigdala sinistra dimostreranno una maggiore attività in questa regione mentre contemplano ricordi autobiografici positivi (AM) rispetto ai partecipanti MDD che ricevono rtfMRI-nf per quanto riguarda l'attività BOLD nell'HIPS sinistro, una regione non coinvolta nelle emozioni.
• Ipotesi 1.2: I ricercatori ipotizzano che il miglioramento del controllo sull'amigdala tramite rtfMRI-nf aumenterà i punti di forza della connettività tra l'amigdala e le regioni prefrontali coinvolte nella modulazione del comportamento emotivo, tra cui la corteccia cingolata anteriore pregenuale e la corteccia prefrontale ventromediale.
• Ipotesi 1.3: I ricercatori ipotizzano che i partecipanti che mostrano il massimo miglioramento dell'attività dell'amigdala in risposta a rtfMRI-nf mostreranno anche il massimo miglioramento nelle valutazioni della gravità dei sintomi depressivi alla fine dello studio.

Obiettivo specifico 2: Nei pazienti con MDD, determinare il grado in cui rtfMRI-nf dall'amigdala ripristina un pregiudizio di elaborazione congruente dell'umore normativo durante l'elaborazione di stimoli con valenza emotiva.

• Ipotesi 2.1: durante l'esecuzione di un compito di mascheramento all'indietro in cui i volti emotivi sono presentati al di sotto della consapevolezza cosciente, i ricercatori ipotizzano che i partecipanti MDD mostreranno inizialmente un pregiudizio di elaborazione verso stimoli negativi nell'amigdala che si invertirà in un pregiudizio di elaborazione verso stimoli positivi nei partecipanti ricevere attivo vs HIPS rtfMRI-nf
• Ipotesi 2.2: i ricercatori ipotizzano che i pazienti con disturbo depressivo maggiore mostreranno inizialmente un bias di elaborazione congruente all'umore verso stimoli negativi sulla batteria del test emotivo P1Vital che si invertirà in un bias verso stimoli positivi dopo l'amigdala (rispetto all'HIPS) rtfMRI-nf.

I risultati di questo progetto porteranno a nuove conoscenze sui meccanismi neurobiologici plastici che governano il recupero dalla MDD e promuovono nuovi approcci non invasivi al trattamento della MDD.