Diagnosi precoce del linfedema dopo i trattamenti contro il cancro

Molte situazioni cliniche in chirurgia oncologica implicano la necessità di sezionare più o meno estesamente stazioni linfonodali che sono in diretta relazione con il drenaggio linfatico della regione anatomica affetta da neoplasia.

I linfonodi sezionati drenano generalmente più regioni, e la loro dissezione riduce quindi la capacità di drenaggio di tutte queste regioni, aumentando il rischio per il paziente di sviluppare un linfedema secondario, più o meno lungo dopo l'intervento.

La recente meta-analisi mostra che quasi il 15% dei pazienti operati per tumore con dissezione linfonodale sviluppa dopo 27 mesi dall'intervento un linfedema dell'arto corrispondente alla regione operata.

La radio e la chemioterapia possono gravare soprattutto sulla già ridotta capacità linfatica.

L'impatto sulla salute e sulla qualità della vita del paziente è molto significativo sotto l'aspetto fisico e psicologico, ma anche sociale ed economico.

Esistono trattamenti efficaci, ma sono difficili da attuare e da continuare a lungo. Sono considerate malattie gravi e costose per l'INAMI. Il linfedema è una malattia cronica che necessita di trattamenti ripetuti e continui. Più tardi inizia il trattamento del linfedema, più questo è pesante, sia a livello medico che socio-economico. Alcuni pazienti perdono persino il lavoro a causa della loro infermità funzionale.

Qui gli inquirenti ricordano che il linfedema è indolore, anche nei suoi casi più spettacolari.

Ancora oggi, un linfedema viene diagnosticato dopo che si è sviluppato, e solo quando il disagio funzionale o l'aspetto fisico disturbano il paziente abbastanza da recarsi al consulto.

La linfofluoroscopia (nuova tecnica di imaging emergente nel campo della linfologia) utilizzata da 3 anni dai promotori del presente progetto, mostra che alcuni pazienti oncologici, operati e privi di apparente linfedema secondario, presentano anomalie della rete linfatica. Questi pazienti riferiscono sensazioni di pesantezza o sporadiche parestesie che generalmente non fanno sospettare l'inizio di un linfedema.

Il presente studio clinico prospettico, multidisciplinare e multicentrico mira a confermare che è ora possibile rilevare il linfedema secondario in una fase subclinica. In una seconda fase, verrà presa in considerazione la prevenzione. Il rilevamento può essere eseguito utilizzando un semplice esame linfofluoroscopico, che è una tecnica di imaging minimamente invasiva e poco costosa. Permette di realizzare una mappatura della rete linfatica superficiale e di identificare le caratteristiche del linfedema secondario nel gruppo di pazienti a rischio di sviluppare linfedema dopo dissezione linfonodale.