Esercizio di dipendenza visiva ed equilibrio multisensoriale

Le persone anziane spesso hanno difficoltà a mantenere l'equilibrio con gli occhi chiusi, il che sottolinea l'importanza della vista. La maggiore influenza della visione sull'orientamento e l'equilibrio è stata osservata manipolando segnali visivi statici e dinamici, ad esempio inclinando il quadro di riferimento o spostando scene visive. È stato segnalato che le persone anziane, in particolare quelle soggette a cadute, commettono errori significativamente maggiori nella verticalità visiva soggettiva e mostrano una maggiore oscillazione e un'oscillazione continua del centro di gravità durante e dopo i disturbi visivi. Hanno anche adottato strategie dell'anca per ripristinare l'equilibrio in risposta alla perturbazione visiva, indicando che erano instabili in caso di disturbi visivi. Questi risultati indicano che le persone anziane possono avere livelli più elevati di dipendenza visiva rispetto ai giovani adulti.

Il meccanismo alla base della dipendenza visiva rimane poco chiaro. La dipendenza visiva è considerata una forma di deficit di riponderazione sensoriale. In una situazione di conflitto sensoriale, il sistema nervoso centrale deve prima riconoscere la discrepanza e ridurre la ponderazione (sopprimere) dell'input impreciso aumentando al contempo la ponderazione dell'input dai sistemi sensoriali che si ritiene forniscano informazioni più affidabili. Questo complesso processo di organizzazione sensoriale è chiamato riponderazione multisensoriale ed è vitale per mantenere l'equilibrio e l'orientamento in un ambiente complesso e in continua evoluzione.

Gli studi hanno suggerito che la dipendenza visiva potrebbe trarre vantaggio dalla promozione della desensibilizzazione e dall'aumento della tolleranza al movimento visivo attraverso l'adattamento visivo e gli esercizi di assuefazione nella riabilitazione vestibolare. Ciò può essere dovuto al fatto che la maggior parte degli adulti non vedenti presenta il sintomo concomitante della vertigine visiva. Tuttavia, secondo il National Audit Survey negli Stati Uniti, un terzo dei pazienti con disturbi vestibolari e dipendenza visiva mancano di segni e sintomi di capogiri o vertigini. Prove recenti hanno dimostrato che gli anziani sani con maggiori livelli di dipendenza visiva non avevano vertigini; pertanto, non è chiaro se gli esercizi di adattamento visivo possano effettivamente ridurre il grado di dipendenza visiva in tali persone. Tuttavia, la dipendenza visiva può essere considerata come un deficit di riponderazione sensoriale; pertanto, l'allenamento dell'equilibrio multisensoriale con la manipolazione degli input visivi, vestibolari e propriocettivi potrebbe essere un'alternativa per ridurre la dipendenza visiva attraverso il miglioramento dell'integrazione e del riponderamento dei sistemi sensoriali. Infatti, numerosi studi hanno documentato che l'allenamento dell'equilibrio multisensoriale migliora la mobilità e l'equilibrio negli anziani con instabilità o con una storia di cadute; tuttavia, pochi hanno studiato la sua efficacia sulla dipendenza visiva e negli anziani sani. Pertanto, lo scopo dello studio era quello di indagare l'efficacia dell'allenamento dell'equilibrio multisensoriale sui livelli di dipendenza visiva e capacità di organizzazione sensoriale negli anziani.