Indagare sullo sviluppo dell'autoimmunità nella sindrome post-acuta da COVID-19 (PACS)

Contesto: al 10 aprile 2021, più di 1 milione di canadesi ha contratto la malattia da Coronavirus-2019 (COVID-19), con 398.835 infetti in Ontario, di cui il 92% è ritenuto "guarito" dalla sanità pubblica. Nonostante il recupero, una parte considerevole (10-15%) dei sopravvissuti al COVID-19, indipendentemente dalla loro gravità (ricoverati o lievi), continua ad avere sintomi o a svilupparne di nuovi. Questi variano nel tipo e nella gravità tra gli individui, che vanno dalla stanchezza cronica, all'anosmia, alla dispnea, al dolore diffuso, all'ansia, al deterioramento cognitivo che non è attribuito ad alcuna diagnosi clinica. Questa è ora chiamata sindrome post-acuta da COVID-19 (PACS) o COVID-lungo. Molto rimane sconosciuto su cosa sia alla base di questa costellazione di sintomi e su quali patologie più gravi possa portare.

Razionale per studiare l'autoimmunità nella PACS: in primo luogo, diversi autoanticorpi circolanti e linfopenia sono associati alla gravità del COVID-19. In secondo luogo, sebbene il rapporto tra maschi e femmine per contrarre l'infezione e il tasso di guarigione sia comparabile, studi recenti indicano che la PACS è più diffusa nelle femmine, con l'aumentare dell'età e del BMI. Presi insieme, questi sono fattori eziologici e dati demografici caratteristici alla base di diverse patologie autoimmuni. In terzo luogo, il polmone essendo il principale organo colpito può essere il sito stesso dell'autoinfiammazione cronica. Esistono prove di autoreattività e autoanticorpi rilevabili nell'espettorato associati a malattie autoimmuni con complicanze polmonari (come artrite reumatoide, vasculite). Infine, c'è un numero crescente di prove aneddotiche che evidenziano diagnosi autoimmuni post-COVID, che vanno da Guillain Barre alla vasculite al lupus, in individui altrimenti precedentemente sani. I nostri dati preliminari suggeriscono che il 35% degli individui post-COVID ha > 2 autoanticorpi circolanti con un alto titolo modificante la malattia, significativamente associato a esiti di salute. Mentre i virus, in generale, hanno la capacità innata di indurre l'autoimmunità (potrebbe non essere specifico per SARS-CoV2), l'entità degli individui affetti da PACS richiede ulteriori indagini.