Razza e posizione socioeconomica: esame dei percorsi sociali comuni verso il rischio di malattia

I neri americani e quelli con una posizione socioeconomica inferiore (SEP) corrono un rischio maggiore di molteplici malattie legate all’invecchiamento e di una durata di vita più breve. Sebbene queste disparità siano ben documentate, i meccanismi che potrebbero spiegarle sono ancora poco compresi. Il basso reddito o la razza nera non causano di per sé la malattia degli individui. Invece, il contesto sociale e le esposizioni associate a questi attributi personali danno origine a rischi differenziali (1-3). La razza nera e il SEP inferiore si sovrappongono negli Stati Uniti e la razza e il SEP possono condividere esposizioni sociali comuni che contribuiscono al rischio di malattia perché sia ​​i neri che gli individui con un SEP inferiore sono socialmente emarginati (ad esempio, svalutati, spinti ai margini inferiori della società) e quindi esposti a maggiore stress associato al rango gerarchico inferiore (4). Tuttavia, nessuno studio a nostra conoscenza è stato progettato per esaminare se le esposizioni sociali quotidiane comuni tra razze e SEP possano contribuire a un carico di malattia complessivo più elevato in questi gruppi. In questo progetto, i ricercatori esaminano se i modelli di interazione sociale quotidiana aiutano a spiegare come la razza e il SEP possano essere collegati a percorsi psicobiologici consolidati verso la malattia (affetto, comportamento e fisiologia). Rispetto a ciascuno di questi percorsi, i ricercatori esaminano la misura in cui i cambiamenti intrapersonali nei processi sociali possono essere associati a effetti che rispecchiano (e quindi potrebbero spiegare) le differenze tra i gruppi. Ad esempio, le interazioni in cui si sperimenta un grado più elevato di mancanza di rispetto possono essere associate a cambiamenti momentanei negli affetti, nel comportamento e nella fisiologia che conferiscono rischio di malattia. L'esame di questi processi interni alla persona consente un'inferenza causale più forte ed è direttamente rilevante per lo sviluppo di interventi a livello individuale (ad esempio, mirando a processi cognitivi, comportamentali e affettivi). Questi risultati possono informare direttamente gli interventi individuali e di gruppo per la riduzione dello stress nelle popolazioni con disparità di salute.