Sensibilità agli Indizi Binaurali nei Bambini e negli Adulti con Stimolazione Combinata Elettrica e Acustica

L'impianto cocleare con tecniche chirurgiche minimamente traumatiche e array di elettrodi atraumatici ha portato a una prevalenza crescente di riceventi adulti e pediatrici di impianti cocleari (CI) con potenziale per la Stimolazione Acustica ed Elettrica combinata e binaurale (EAS). Molti studi hanno dimostrato che gli utenti adulti EAS mostrano costantemente benefici significativi per la comprensione del parlato nel rumore e per i compiti di udito spaziale rispetto a un CI abbinato solo a un apparecchio acustico controlaterale. Abbiamo anche dimostrato che la sensibilità agli indizi di differenza interaurale di tempo (ITD) e di livello (ILD) è correlata al beneficio EAS per gli ascoltatori adulti divenuti sordi dopo l'acquisizione del linguaggio. Nonostante questa fase attiva di scoperta, c'è ancora una sorprendente carenza di ricerche sui risultati EAS negli utenti pediatrici di CI, la traiettoria attesa del beneficio dopo l'adattamento EAS, così come i meccanismi sottostanti che guidano il beneficio EAS (o la sua mancanza) in tutte le popolazioni. C'è una disconnessione tra la disponibilità EAS e l'utilizzo EAS in tutti i riceventi CI e l'attuale gestione audiologica dei candidati EAS non è basata sui dati. Ciò è problematico data la maturazione prolungata del sistema binaurale e il fatto che non comprendiamo quali effetti aggiuntivi la perdita uditiva neurosensoriale e l'EAS combinato possano avere sul sistema binaurale in sviluppo. Le attività di ricerca proposte descriveranno il decorso temporale dello sviluppo binaurale utilizzando risposte comportamentali e oggettive alle differenze interaurali di tempistica (fase) e livello, e consentiranno anche un'indagine sul fattore naturale di un intervento clinico, l'adattamento EAS, su detto sviluppo. Nel contesto di una sperimentazione clinica, confronteremo i risultati EAS acuti e cronici per il riconoscimento del parlato e l'udito spaziale in relazione alla sensibilità agli indizi binaurali, alla ponderazione degli indizi e alla sincronia neurale sottostante necessaria per la risoluzione ITD. Abbiamo proposto un'assegnazione a gruppo singolo sia per gli utenti EAS adulti che pediatrici e includeremo anche ascoltatori con udito normale (NH) abbinati per età cronologica ed età uditiva. Un disegno longitudinale accelerato entro i soggetti per entrambi gli ascoltatori EAS e NH fornirà informazioni sulla traiettoria di sviluppo del sistema binaurale per i bambini NH e fornirà un punto di riferimento per interpretare gli effetti della perdita uditiva neurosensoriale, dell'asimmetria nell'udibilità derivante dall'impianto cocleare e dell'uso EAS su detta traiettoria. Le nostre attività di ricerca proposte aiuteranno a colmare il divario tra ciò che è tecnicamente possibile con la tecnologia EAS e ciò che viene implementato clinicamente da otologi e audiologi che indagano lo sviluppo della sensibilità binaurale e delle capacità di udito spaziale. I dati risultanti costituiranno la prima descrizione completa delle misure comportamentali ed elettrofisiologiche dell'udito binaurale in adulti e bambini sia con NH che con EAS e riveleranno informazioni sulle nostre popolazioni cliniche EAS con alto potenziale per l'applicazione clinica negli adattamenti dei dispositivi, nonché per le raccomandazioni cliniche audiologiche e otologiche riguardanti l'impianto cocleare.